Chapter 13: El torneo no era una competencia, sino una trampa preparada durante años para convertir a Leo en el último experimento
La camioneta desapareció al doblar la esquina.
Leo permaneció inmóvil.
Todavía podía escuchar aquella frase en su cabeza.
*Tu victoria será la prueba final.*
—Tenemos que irnos —dijo Elena.
Leo no respondió.
Su madre se acercó y le tomó el brazo.
—Mijo.
Leo apartó lentamente la mirada de la calle.
—¿Qué quiso decir con que yo soy el atleta perfecto?
Su madre bajó los ojos.
—No lo sé.
—Mamá.
—Te juro que no lo sé.
—Entonces dime por qué mi abuelo llevaba veinte años buscando a alguien como yo.
Ella respiró profundamente.
—Porque tu abuelo no buscaba solamente talento.
—¿Qué buscaba?
—Control.
La palabra cayó entre ellos como una piedra.
Elena frunció el ceño.
—¿Control de qué?
La madre de Leo miró alrededor antes de responder.
—De la voluntad.
Leo sintió un escalofrío.
—Eso no tiene sentido.
—Tu abuelo creía que un atleta podía entrenarse hasta el punto de reaccionar sin pensar. Quería crear competidores capaces de anticiparse a cualquier movimiento.
Leo recordó sus entrenamientos.
Las madrugadas.
Las caídas.
Los ejercicios repetidos cientos de veces.
La voz de Takamura.
*No pienses. Siente el equilibrio.*
Leo cerró los ojos.
—¿Takamura sabía?
Su madre tardó demasiado en responder.
—Sí.
—¿Desde cuándo?
—Desde antes de conocerte.
Elena se cruzó de brazos.
—Entonces tenemos que preguntarle directamente.
Leo negó.
—No.
—¿Por qué?
—Porque si está involucrado, ya sabe que descubrimos todo.
—Y si no lo está...
—Entonces también merece saber la verdad.
Leo miró la tarjeta de memoria que llevaba en el bolsillo.
—Pero primero necesitamos la grabación de papá.
Su madre asintió.
—Daniel la tiene.
—Entonces tenemos que encontrarlo.
—¿Y cómo?
Leo pensó en la fotografía.
Daniel y Noah.
La señora Reynolds detrás de ellos.
Y un lugar escrito apenas visible en la esquina inferior.
Leo sacó la fotografía.
—Aquí.
Elena se acercó.
—¿Qué es eso?
—Una dirección.
Su madre palideció.
—No.
—¿Qué pasa?
—Es el viejo centro de entrenamiento Miller.
Leo levantó la mirada.
—¿Existe todavía?
—Cerró hace años.
—¿Dónde está?
—Al otro lado de la ciudad.
Elena ya estaba sacando las llaves.
—Pues vámonos.
El edificio parecía abandonado.
Las ventanas estaban cubiertas con madera.
La pintura se desprendía de las paredes.
En la entrada todavía quedaba una placa oxidada.
*Miller Athletic Development Center.*
Leo tocó la placa.
—Mi abuelo construyó esto.
—Sí.
—¿Y aquí entrenaban?
Su madre asintió.
—Los primeros atletas.
Entraron por una puerta lateral.
El interior olía a polvo y humedad.
Había viejas fotografías en las paredes.
Equipos juveniles.
Competencias.
Ceremonias.
Leo caminó lentamente.
Entonces se detuvo.
En una fotografía aparecía un muchacho de diecisiete años.
Noah.
Al lado estaba Daniel.
Y detrás de ellos, Martin Miller.
Su abuelo.
Leo se acercó.
En la esquina de la fotografía había una fecha.
Veintidós años atrás.
—Mi abuelo conoció a Noah.
—Sí.
—Entonces todo comenzó mucho antes de lo que pensábamos.
Su madre no respondió.
Elena señaló una puerta.
—Ahí.
La puerta tenía una cerradura electrónica.
Leo la examinó.
—No tenemos código.
Su madre se acercó.
—Prueba con tu fecha de nacimiento.
Leo la miró.
—¿Por qué?
—Tu abuelo utilizaba fechas familiares para las claves.
Leo introdujo los números.
La puerta se abrió.
Elena soltó una respiración.
—No puede ser.
Entraron.
Era una sala de archivos.
Cajas.
Carpetas.
Computadoras antiguas.
Y una pared cubierta de fotografías.
Leo avanzó.
Todas eran de atletas.
Algunos aparecían varias veces.
Otros solo una.
En el centro había una fotografía enorme.
Leo.
No de niño.
De hacía apenas dos meses.
Entrenando.
La tomó de la pared.
—Me estaban siguiendo.
Su madre cerró los ojos.
—Sí.
—¿Desde cuándo?
—Desde antes de tu primer torneo.
Leo sintió rabia.
—¿Y tú sabías?
—Sospechaba.
—¡No es lo mismo!
Su madre se quedó callada.
Elena tomó una carpeta.
—Leo.
Él se acercó.
La carpeta tenía su nombre.
Dentro había evaluaciones.
Peso.
Altura.
Tiempo de reacción.
Resistencia.
Historial deportivo.
Incluso informes sobre su comportamiento.
Leo pasó las páginas.
—Me estudiaron.
—Sí.
—Me midieron como si fuera un producto.
En la última página había una frase.
*Respuesta emocional bajo presión: extraordinariamente estable.*
Leo apretó la carpeta.
—Esto es lo que querían.
—Sí.
—Pero no pudieron controlarme.
—Porque Takamura te enseñó otra cosa.
Leo miró a su madre.
—¿Qué?
—Te enseñó a elegir cuándo actuar.
Una voz surgió desde la puerta.
—Y eso fue lo que arruinó todos sus planes.
Leo se dio la vuelta.
Takamura estaba ahí.
Tenía el rostro serio.
En una mano llevaba un bastón.
—Sensei.
Takamura entró.
—No debiste venir.
Leo sostuvo la carpeta.
—¿Me entrenó para esto?
Takamura no respondió.
—¡Contésteme!
El viejo maestro cerró los ojos.
—Al principio, sí.
Leo sintió como si hubiera recibido un golpe.
Elena dio un paso hacia él.
—¿Qué significa eso?
—Martin Miller me contrató para desarrollar un método de entrenamiento.
Leo miró al suelo.
—Entonces todo lo que me enseñó...
—No todo.
—¿Qué parte era mentira?
Takamura se acercó.
—Nada de lo que te enseñé sobre el honor.
Leo lo miró.
—Pero sí me convirtió en lo que ellos querían.
—No.
Takamura negó.
—Ellos querían un arma.
—¿Y usted?
—Yo quería demostrar que un atleta podía ser fuerte sin convertirse en un monstruo.
Silencio.
Takamura señaló la carpeta.
—Cuando te conocí, descubrí que ya tenías algo que ellos nunca pudieron fabricar.
—¿Qué?
—Libre voluntad.
Leo respiró profundamente.
—¿Dónde está Daniel?
—Vivo.
—Eso ya lo sé.
—Entonces sabes más de lo que crees.
Takamura sacó una llave.
—Está en el sótano.
Elena se tensó.
—¿Por qué?
—Porque Daniel volvió aquí para recuperar la grabación de Thomas.
Leo miró la puerta.
—¿Está herido?
—No.
—¿Carter lo encontró?
Takamura negó.
—Carter no.
—Entonces ¿quién?
Takamura miró a la madre de Leo.
—Tu madre.
Leo se volvió.
—¿Qué?
Su madre palideció.
—Yo no...
Takamura continuó:
—Ella lo llevó aquí.
Leo miró a su madre.
—¿Es cierto?
Ella cerró los ojos.
—Sí.
—¿Por qué?
—Porque necesitaba un lugar donde nadie pudiera rastrearlo.
—¿Y por qué nunca me lo dijiste?
—Porque quería que terminaras la escuela sin convertirte en parte de esta guerra.
Leo soltó una risa amarga.
—Ya soy parte de ella.
Takamura abrió la puerta del sótano.
Bajaron.
Daniel estaba sentado contra una pared.
Noah estaba a su lado.
Leo se quedó inmóvil.
Noah levantó la cabeza.
Era exactamente el muchacho de las fotografías.
Solo que ahora era un hombre.
—Leo.
Leo se acercó.
—¿Eres Noah?
Él sonrió.
—El hermano que mi hermana creyó muerto.
Elena corrió hacia él.
Lo abrazó.
Durante varios segundos, ninguno habló.
Solo lloraron.
Daniel observó la escena.
—Perdóname.
Elena se apartó.
—No vuelvas a desaparecer.
—No lo haré.
Leo miró a Daniel.
—Necesito la grabación.
Daniel asintió.
Sacó un dispositivo.
—Tu padre dejó algo más.
—¿Qué?
Daniel conectó el dispositivo a una computadora.
Apareció una grabación.
Thomas estaba sentado frente a una cámara.
Parecía cansado.
Pero tranquilo.
—Si estás viendo esto, significa que Martin ya no puede controlar la historia.
Leo contuvo el aliento.
Thomas continuó.
—No construí esto para destruir a mi padre. Lo construí para demostrar lo que hizo.
La grabación cambió.
Aparecieron documentos.
Contratos.
Transferencias.
Videos.
Nombres.
Y finalmente una conversación.
Martin Miller.
Carter.
Hale.
Pero había otra persona en la habitación.
La señora Reynolds.
Leo se inclinó hacia la pantalla.
Martin dijo:
—Cuando Leo llegue a los nacionales, todo quedará demostrado.
Carter preguntó:
—¿Y si se niega?
Martin respondió:
—No se negará.
Reynolds sonrió.
—Porque su entrenamiento ya está dentro de él.
Leo sintió un escalofrío.
La grabación continuó.
Martin habló de un protocolo.
Un método para provocar ciertas reacciones bajo presión.
Pero Thomas había interrumpido el programa.
Había cambiado el entrenamiento.
Había enviado a Leo con Takamura.
Y entonces apareció la frase que hizo que todos quedaran en silencio.
—Leo no será el resultado de mi trabajo —dijo Thomas—. Será la prueba de que mi trabajo fracasó.
La pantalla se apagó.
Leo respiró profundamente.
—Entonces quieren que gane para demostrar que el método funciona.
Daniel asintió.
—Sí.
—¿Y si pierdo?
—El programa queda desacreditado.
Takamura lo miró.
—Pero no quieren arriesgarse.
Leo comprendió.
—Quieren controlar el torneo.
—Exactamente.
Noah levantó una carpeta.
—Y sabemos cómo.
Dentro había una lista de árbitros.
Entrenadores.
Organizadores.
Leo la revisó.
Casi todos tenían relación con Miller.
Pero había una excepción.
Un nombre que no reconocían.
Una jueza independiente.
Su nombre estaba marcado en rojo.
Debajo había una instrucción.
*Eliminar antes de la final.*
Leo levantó la mirada.
—No van a detenerse.
Takamura negó.
—No.
Leo guardó los documentos.
—Entonces tampoco nosotros.
Daniel lo miró.
—¿Qué vas a hacer?
Leo respondió:
—Voy a competir.
—Eso es lo que quieren.
—Sí.
—Entonces estás cayendo en la trampa.
Leo negó.
—No si cambio las reglas.
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Y por primera vez, Takamura sonrió.
—Ahora sí estás pensando como un verdadero judoca.
