Chapter 8: La habitación secreta de Richard Vale escondía una verdad que podía destruir dos familias
Dominic no durmió aquella noche.
A las cuatro de la madrugada, estaba sentado en su despacho con la carta de su padre extendida sobre el escritorio y la fotografía de Elena Salgado apoyada contra una lámpara.
La llave seguía a salvo.
Ellie había permitido que Vincent la guardara en una caja de seguridad después de comprobar tres veces que nadie intentaría quitársela. La pequeña había exigido que su madre permaneciera a su lado y que Dominic le prometiera que el juguete regresaría a su habitación.
Él había aceptado.
Ahora, mientras la mansión permanecía bajo vigilancia, Gabriel Torres examinaba los planos originales de la biblioteca.
—La cámara está detrás de esta pared —dijo, señalando una sección del dibujo—. Richard la mandó construir cuando descubrió las primeras transferencias irregulares.
Dominic se inclinó sobre la mesa.
—¿Por qué nunca me habló de ella?
Gabriel guardó silencio.
—Porque no confiaba en nadie —respondió finalmente—. Ni siquiera en ti.
La frase fue dura.
Dominic levantó la mirada.
—Era mi padre.
—Y precisamente por eso quería protegerte.
Gabriel señaló la fotografía antigua.
—Richard sabía que Arthur tenía acceso a los documentos de las empresas. También sabía que podía manipular a los miembros del consejo. Si te hubiera contado todo, te habría convertido en un objetivo.
Dominic se apoyó en el respaldo de la silla.
—Arthur me utilizó durante años.
—No. Utilizó tu confianza. Es diferente.
—¿Y tú? ¿Por qué desapareciste?
Gabriel cerró la carpeta.
—Porque me acusaron de robar dinero. Perdí mi trabajo, mis amigos y la posibilidad de volver a acercarme a Richard. Cuando intenté demostrar que era inocente, Arthur me hizo llegar una amenaza. Si volvía a Chicago, alguien de mi familia pagaría las consecuencias.
—¿Qué familia?
Gabriel bajó la mirada.
—Mi esposa y mi hija.
Dominic lo observó en silencio.
—¿Dónde están ahora?
—Mi esposa murió hace cuatro años. Mi hija vive en otro estado. No sabe nada de lo que ocurrió.
La respuesta no despertó compasión inmediata en Dominic. Había demasiadas preguntas sin resolver, demasiadas oportunidades en las que Gabriel podría haber regresado y hablado.
—¿Por qué apareciste esta noche?
Gabriel respiró hondo.
—Porque Arthur cometió el mismo error dos veces.
—¿Cuál?
—Creyó que podía controlar a una niña utilizando el miedo de su madre.
Dominic no dijo nada.
Gabriel continuó.
—Elena me llamó tres meses antes de morir. Me dijo que Arthur había vuelto a buscarla. No me explicó qué documentos conservaba, pero me pidió que estuviera preparado para ayudar a Clare si algún día alguien intentaba acercarse a ella por asuntos relacionados con Richard.
—¿Y no hiciste nada durante seis años?
Gabriel aceptó la acusación sin defenderse.
—No. Pensé que, si me mantenía lejos, no pondría a mi hija en peligro. Fue una decisión cobarde.
Dominic miró la carta de su padre.
—Mi padre pensaba que proteger a la gente significaba ocultarle la verdad. Tú pensaste lo mismo. Y Arthur utilizó ese silencio para hacer lo que quería.
Gabriel asintió.
—Lo sé.
La puerta se abrió.
Vincent entró con una tableta en la mano.
—Tenemos una actualización sobre Arthur.
Dominic se levantó.
—¿Dónde está?
—Su teléfono se activó cerca de un almacén que pertenece a una de nuestras antiguas empresas de transporte. El edificio está registrado a nombre de una sociedad que dejó de operar hace quince años.
Gabriel palideció.
—El almacén de Calumet.
Dominic se volvió hacia él.
—¿Lo conoces?
—Richard guardaba allí archivos que no podían permanecer en la oficina central. Si Arthur sabe que tenemos la llave, es posible que esté intentando trasladar los documentos antes de que lleguemos.
Vincent asintió.
—Mis hombres pueden asegurar el edificio.
—No —dijo Dominic—. Primero abriremos la cámara de la biblioteca.
Gabriel frunció el ceño.
—¿Por qué?
—Porque no voy a seguir persiguiendo las piezas que Arthur decide mostrarnos. Quiero descubrir qué hay detrás de todo esto antes de enfrentarme a él.
Vincent consultó la hora.
—Son casi las cinco. Podemos hacerlo antes de que llegue el personal de la mañana.
Dominic miró hacia la puerta.
—Que Clare venga con Ellie cuando despierten. No quiero que estén solas.
Gabriel pareció sorprendido.
—¿Vas a involucrarlas en esto?
—Ya están involucradas. La diferencia es que ahora tendrán protección y sabrán lo que estamos haciendo.
La biblioteca de Richard Vale ocupaba el extremo norte de la mansión.
Era una habitación amplia, con estantes de madera oscura, una escalera móvil y una chimenea que no se utilizaba desde hacía años. Dominic había pasado buena parte de su infancia allí, sentado en el suelo mientras su padre le explicaba cómo funcionaban los edificios, los contratos y las personas.
Nunca había imaginado que una pared pudiera ocultar algo.
Gabriel se detuvo frente a un estante de libros de arquitectura.
—Aquí.
Retiró tres volúmenes y presionó un pequeño botón escondido en la moldura.
Se escuchó un clic.
Una sección del estante se desplazó unos centímetros.
Vincent examinó el mecanismo antes de permitir que Dominic se acercara.
—No hay cables ni dispositivos electrónicos visibles —informó—. Parece completamente mecánico.
Dominic sacó la llave del compartimento seguro.
Era pequeña, de metal oscuro, con una cabeza redonda y dos dientes irregulares.
La colocó en una ranura detrás de la moldura.
La cerradura giró.
Un segundo clic resonó dentro de la pared.
El estante se abrió lentamente, revelando un espacio estrecho con una puerta metálica.
Dominic sintió que se le cerraba la garganta.
Su padre había estado allí.
Había guardado documentos, secretos y pruebas detrás de una pared que él había mirado cientos de veces sin sospechar nada.
Gabriel abrió la puerta.
Dentro había una caja de seguridad, varios archivadores y una grabadora antigua.
Sobre una mesa pequeña descansaba un sobre dirigido a Dominic.
La letra era la misma que aparecía en la carta.
Para mi hijo, si algún día consigue llegar hasta aquí.
Dominic tomó el sobre.
No lo abrió de inmediato.
Primero examinó los archivadores.
Había contratos, copias de transferencias bancarias y registros de reuniones. Algunos documentos estaban fechados hacía más de veinte años.
En una carpeta encontró una lista de pagos realizados a una empresa de seguridad privada.
En otra, los registros de llamadas de la noche del accidente de Richard.
Vincent comenzó a fotografiar cada página.
—Esto puede ser suficiente para iniciar una investigación formal —dijo.
Gabriel negó con la cabeza.
—Todavía falta el documento principal.
Se acercó a la grabadora.
—Richard me dijo una vez que había registrado una conversación en la que Arthur admitía haber desviado dinero y amenazado a un testigo. Si esa grabación sigue aquí, podría explicar por qué Arthur está dispuesto a llegar tan lejos.
Dominic examinó la mesa.
La grabadora tenía una cinta dentro.
La etiqueta estaba escrita a mano.
*Reunión final. Richard y Arthur.*
Vincent conectó un equipo de reproducción portátil y comprobó el estado de la cinta.
Después pulsó el botón.
Primero se escuchó el ruido de una silla.
Luego la voz de Richard.
—No voy a firmar la transferencia, Arthur.
La respuesta llegó inmediatamente.
—No tienes alternativa. Los documentos ya están preparados.
—Voy a informar al consejo.
Arthur soltó una risa breve.
—El consejo hace lo que le conviene. Y lo que le conviene es que tú dejes de interferir.
Dominic apretó los puños.
La grabación continuó.
Richard hablaba de transferencias no autorizadas, de contratos alterados y de una persona a la que Arthur había amenazado.
Entonces se escuchó un golpe sobre la mesa.
—No vuelvas a mencionar a Elena —dijo Arthur.
Gabriel cerró los ojos.
Dominic se volvió hacia él.
—¿Qué ocurre?
Gabriel no respondió.
La grabación siguió.
—Ella tiene una copia de todo —dijo Richard—. Si algo me sucede, los documentos llegarán a Dominic.
Arthur respondió con una calma aterradora.
—Entonces tendrás que asegurarte de que no le llegue nada.
La cinta terminó con el ruido de una puerta cerrándose.
Durante varios segundos, nadie habló.
Dominic sintió que acababa de escuchar una confesión, aunque todavía no demostraba quién había provocado el accidente de su padre.
—¿Quién era el testigo al que amenazó? —preguntó.
Gabriel abrió los ojos.
—Yo.
Dominic lo miró con incredulidad.
—¿Qué?
—Richard había descubierto que Arthur utilizaba mi firma para autorizar transferencias. Yo tenía pruebas de que los documentos eran falsos. Arthur me amenazó y me obligó a abandonar la ciudad.
—¿Y por qué no me lo dijiste cuando llegaste?
Gabriel bajó la cabeza.
—Porque hay otra parte de la historia.
Dominic sintió que la paciencia se le agotaba.
—Habla de una vez.
Gabriel miró hacia la entrada de la cámara.
—Richard no solo me consideraba su segundo hijo. Me había nombrado beneficiario de una parte de sus bienes si algo le ocurría antes de que tú alcanzaras cierta edad.
Dominic se quedó inmóvil.
—¿Qué bienes?
—Una participación de las empresas y un fondo reservado para mantener los documentos fuera del alcance de Arthur.
Vincent dejó de fotografiar los papeles.
—¿Y dónde está ese fondo?
Gabriel abrió una carpeta y sacó un documento firmado por Richard.
—Aquí. El fondo nunca fue liquidado. Pero alguien presentó una declaración de fallecimiento de su beneficiario.
Dominic leyó el nombre.
Gabriel Torres.
La firma del documento no pertenecía a Richard.
Era la firma de Arthur Voss.
—Te hizo pasar por muerto —murmuró Dominic.
Gabriel asintió.
—Así pudo quedarse con el control de los bienes que Richard había reservado para mí. Después me acusó de traición y utilizó el dinero para comprar la lealtad de varios miembros del consejo.
Dominic sintió una furia que ya no podía contener.
Arthur había utilizado su nombre, el de Gabriel, el de Elena y el de cualquier persona que pudiera interponerse en su camino.
Y ahora había intentado hacer lo mismo con Ellie.
Clare apareció en la entrada de la biblioteca con su hija en brazos.
—¿Encontraron algo?
Dominic se volvió.
No quería que ella escuchara lo que todavía no podía demostrar, pero ya no tenía sentido ocultarle la verdad.
—Encontramos documentos que pueden demostrar que Arthur robó dinero de mi familia y que intentó silenciar a quienes conocían sus operaciones.
Clare miró la grabadora.
—¿Y mi mamá?
Gabriel le entregó una fotografía.
En ella aparecía Elena sentada junto a Richard, con una carpeta sobre las rodillas.
—Tu madre fue quien conservó las pruebas originales —dijo—. Gracias a ella, Arthur no pudo borrar todo lo que había hecho.
Clare comenzó a llorar en silencio.
Ellie se acercó a la mesa y observó los papeles.
—¿Ya encontramos la cajita?
Dominic se arrodilló junto a ella.
—Encontramos algo mucho más importante.
La niña frunció el ceño.
—¿Más importante que la cajita?
Dominic sonrió levemente.
—Sí. Encontramos la verdad.
Pero la sonrisa desapareció cuando Vincent recibió una llamada.
Escuchó durante unos segundos y después miró a Dominic.
—Señor, hay un problema.
—¿Qué pasó?
—Arthur no está en el almacén de Calumet. Pero dejó a alguien allí.
—¿A quién?
Vincent tragó saliva.
—A Angela Pierce.
Dominic se levantó.
—¿Está viva?
—Sí. Pero asegura que no trabajaba para Arthur.
Gabriel cerró la carpeta.
—Entonces está mintiendo.
Vincent negó con la cabeza.
—Dice que Arthur la obligó a modificar la rodillera porque tenía pruebas de que ella había falsificado los registros médicos de otro paciente.
Dominic sintió que la situación volvía a complicarse.
—¿Y por qué no acudió a la policía?
—Porque afirma que el paciente murió después de una complicación quirúrgica y que Arthur la amenazó con destruir su carrera.
Clare se llevó una mano a la boca.
Dominic miró los documentos de su padre.
Podía entender que una persona cometiera un error por miedo.
Lo que no podía aceptar era que ese miedo se convirtiera en una excusa para poner en peligro a otros.
—Tráiganla aquí —ordenó—. Quiero escuchar su versión.
Vincent dudó.
—Señor, antes de salir, Angela pidió que le transmitiera un mensaje.
—¿Cuál?
Vincent miró a Gabriel.
—Dijo que Arthur no planeaba huir. Que esta mañana iba a reunirse con el consejo para presentar una prueba de que Dominic Vale ya no estaba en condiciones de dirigir sus empresas.
Dominic apretó los dientes.
—¿Qué prueba?
Vincent respondió con una sola frase.
—Un informe médico que afirma que usted padece una lesión neurológica irreversible.
Dominic miró al doctor Mercer, que acababa de entrar en la biblioteca.
El médico negó inmediatamente con la cabeza.
—Ese informe es falso. Nunca he firmado algo así.
Gabriel se acercó a la mesa.
—Entonces Arthur tiene un médico dispuesto a mentir por él.
Dominic miró el reloj.
Faltaban pocas horas para la reunión del consejo.
Arthur había perdido el control de los documentos originales, pero todavía tenía una última arma: convencer a todos de que Dominic estaba incapacitado para gobernar.
Y si el consejo aceptaba el informe falso, podría apartarlo legalmente de sus propias empresas antes de que tuviera oportunidad de presentar las pruebas.
Dominic tomó la carta de su padre y la guardó en el bolsillo interior de su saco.
—Entonces iremos a esa reunión.
Clare lo miró con preocupación.
—¿Y si no le creen?
Dominic volvió la cabeza.
—Entonces tendrán que escuchar la grabación.
Pero mientras salían de la cámara, Ellie tiró de la manga de su madre.
—Mamá, ¿por qué el señor del reloj quiere que el señor Dominic no camine?
Clare se arrodilló.
—Porque hay personas que quieren tener todo el poder, mi amor.
Ellie miró a Dominic.
—Pero si puede caminar, puede decir que no.
Dominic se quedó inmóvil.
La niña había expresado en una frase lo que los abogados, médicos y consejeros no habían conseguido explicar durante semanas.
Arthur no necesitaba matar a Dominic para ganar.
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Solo necesitaba convencer a todos de que ya no tenía derecho a decidir.
Y ahora Dominic tenía pocas horas para demostrar que seguía siendo dueño de su propia vida.
