Chapter 9: Lo que Mallory nunca supo de su propio padre
Mallory no podía apartar los ojos de la fotografía.
Su padre.
Evelyn.
Ella misma, embarazada.
Tres días antes del nacimiento de Poppy.
Todo lo que creía saber sobre los últimos días de su embarazo acababa de convertirse en una mentira.
—Yo no recuerdo haberlo visto ahí —susurró.
Grant la observó.
—¿Estás segura?
—Sí.
Daniel señaló otra fotografía.
—Mira esta.
Era la misma calle.
Otra hora.
Mallory aparecía entrando a un automóvil.
Su padre estaba al volante.
Evelyn observaba desde lejos.
—Yo pensé que mi papá estaba trabajando ese día.
Grant tomó la foto.
—¿Te dijo eso?
—Sí.
—¿Y tú le creíste?
Mallory tragó saliva.
—Era mi papá.
Grant guardó silencio.
—Nunca tuve motivos para no creerle.
Daniel encontró un documento sobre una mesa.
—Tal vez aquí haya algo.
Era un recibo.
Una transferencia bancaria.
El nombre del remitente era el padre de Mallory.
El destinatario era Evelyn.
La cantidad era de *$200,000 pesos*.
Mallory retrocedió.
—No.
Grant la miró.
—¿Tu papá le dio dinero a mi mamá?
—No puede ser.
Daniel revisó la fecha.
—Tres días antes del nacimiento de Poppy.
Mallory sintió que le faltaba el aire.
—¿Por qué?
Grant encontró otro documento.
Esta vez era un contrato.
No entendió todo al principio.
Pero una frase estaba subrayada.
*"Acuerdo de confidencialidad.""*
Mallory comenzó a temblar.
—Mi papá firmó eso.
Grant asintió.
—Parece que sí.
—¿Sobre qué?
Daniel pasó las páginas.
—No está completo.
—¿Falta una hoja?
—Sí.
Mallory miró alrededor.
—Entonces alguien se la llevó.
Grant pensó unos segundos.
—Evelyn.
—Probablemente.
Mallory se llevó una mano a la frente.
—Mi papá nunca me dijo nada.
—Quizá intentaba protegerte.
—¿De qué?
Nadie respondió.
Hasta que escucharon pasos.
Los tres se giraron.
Lauren estaba en la puerta.
—Yo sé de qué.
Grant se quedó inmóvil.
—¿Qué haces aquí?
Lauren tenía los ojos llenos de lágrimas.
—Vine porque ya no puedo seguir callando.
Mallory la miró.
—¿Sabes algo sobre mi papá?
Lauren asintió.
—Mi mamá me contó una parte.
—¿Cuál?
Lauren entró.
—Hace años, antes de que tú conocieras a Grant, tu papá y Evelyn tuvieron una reunión.
Mallory frunció el ceño.
—¿Por qué?
—Por Poppy.
—Poppy todavía no había nacido.
—Lo sé.
Mallory sintió un escalofrío.
—Entonces ¿por qué hablarían de ella?
Lauren bajó la mirada.
—Porque Evelyn decía que sabía algo sobre tu embarazo.
Grant preguntó:
—¿Qué?
—Que había algo que Mallory no sabía.
Mallory se acercó.
—Dilo.
Lauren respiró profundamente.
—Tu papá había descubierto que Evelyn estaba siguiendo tus movimientos.
—¿Por qué?
—Porque creía que tú tenías documentos que pertenecían a la familia Calder.
Mallory negó.
—Yo no tenía nada.
—Eso dijo tu papá.
—¿Entonces qué buscaba?
Lauren la miró.
—Una caja.
Grant frunció el ceño.
—¿Qué caja?
—Una caja pequeña de madera.
Mallory se quedó pensativa.
—Nunca vi ninguna.
Lauren asintió.
—Tu papá se la entregó a Evelyn.
—¿Qué había dentro?
—No lo sé.
—¿Dónde está?
Lauren negó.
—Mi mamá la escondió.
Grant levantó la voz.
—¿Dónde?
—No sé.
—Lauren.
—¡No sé!
Lauren comenzó a llorar.
—Pero sí sé por qué.
Mallory se acercó.
—Entonces dime.
Lauren respiró con dificultad.
—Porque esa caja contenía algo que podía demostrar que Evelyn había mentido sobre la muerte de Clara.
Mallory sintió un escalofrío.
—¿Clara?
Lauren asintió.
—Mi mamá no quería que nadie supiera que Clara había estado en la casa de Puebla.
Grant miró la puerta.
—Pero Marina dijo que murió ahí.
—Sí.
—¿Qué pasó?
Lauren negó.
—No sé.
—¿Entonces qué tiene que ver mi papá?
Lauren bajó la voz.
—Él descubrió que alguien estuvo con Clara esa noche.
Mallory sintió que el corazón le golpeaba.
—¿Quién?
Lauren miró a Grant.
—Tu papá.
Grant quedó inmóvil.
—¿Mi papá estaba ahí?
—Sí.
—¿Y vio lo que pasó?
—Creo que sí.
Mallory sintió que las piezas comenzaban a acomodarse.
—Por eso le pagó a Marina.
Lauren asintió.
—Y por eso Evelyn lo odiaba.
Grant miró las fotografías.
—Pero si mi papá sabía la verdad, ¿por qué nunca habló?
Lauren cerró los ojos.
—Porque tenía miedo.
—¿De Evelyn?
—De alguien más.
Grant frunció el ceño.
—¿Quién?
Lauren no respondió.
En ese momento el teléfono de Mallory vibró.
Era un mensaje de su tía.
*"Mija, necesito hablar contigo. Encontré algo entre las cosas de tu papá.""*
Mallory sintió un nudo en el estómago.
—Mi tía.
—¿Qué dice? —preguntó Grant.
Mallory le mostró el mensaje.
—Encontró algo.
Lauren se limpió las lágrimas.
—Vayan.
La tía de Mallory vivía en una casa pequeña llena de fotografías familiares.
Cuando los vio entrar, inmediatamente cerró la puerta.
—Mija, no sé cómo decirte esto.
Mallory se acercó.
—Dímelo.
Su tía sostenía una caja de cartón.
—La encontré en el armario de tu papá.
Mallory reconoció la caja.
Era vieja.
Estaba cubierta de polvo.
—¿Qué hay dentro?
—No lo sé.
Mallory la abrió.
Había cartas.
Recibos.
Una fotografía.
Y una pequeña grabadora.
Grant tomó la fotografía.
Era una imagen de su papá junto al padre de Mallory.
Los dos hombres estaban serios.
Detrás de ellos estaba la casa de Puebla.
Mallory tomó una de las cartas.
La letra era de su padre.
*"No voy a permitir que vuelva a acercarse a mi hija.""*
Mallory sintió que las manos le temblaban.
—¿A quién?
La carta no lo decía.
Abrió otra.
*"Si ella descubre la verdad, buscará a Poppy.""*
Grant levantó la mirada.
—¿Por qué tu papá escribió mi nombre?
Mallory siguió leyendo.
*"Grant no sabe nada. Debe seguir sin saberlo.""*
Grant se quedó inmóvil.
—¿Qué demonios?
Mallory tomó otra hoja.
La frase siguiente era todavía peor.
*"El acuerdo solo funcionará mientras Evelyn crea que la caja sigue en mi poder.""*
Mallory levantó la mirada.
—La caja.
Su tía señaló el fondo.
—Tal vez sea esta.
Dentro había una pequeña caja de madera.
Exactamente como Lauren había descrito.
Mallory la abrió.
Estaba vacía.
—No.
Grant la tomó.
—¿Qué pasó?
La tía negó.
—Yo no la abrí.
Daniel, que había permanecido en silencio, revisó el fondo.
—Hay algo pegado.
Sacó un pequeño papel doblado.
Mallory lo abrió.
Solo tenía una frase.
*"La verdad está con la hija que Evelyn perdió.""*
Grant palideció.
—Clara.
Mallory miró a Lauren.
Ella negó lentamente.
—Clara murió.
—¿Estás segura?
—Eso es lo que mamá siempre dijo.
Daniel observó el papel.
—"La hija que Evelyn perdió.""
—¿Y si no habla de Clara? —preguntó Mallory.
Todos lo miraron.
—¿Entonces de quién?
Mallory sintió un escalofrío.
—¿Y si Evelyn tuvo otra hija?
Lauren se quedó completamente blanca.
—Eso no es posible.
—¿Por qué?
—Porque mi mamá siempre dijo que Clara fue su única hija.
Mallory miró la caja.
—Entonces alguien está mintiendo.
La grabadora estaba junto a ellos.
Grant la tomó.
—¿Funciona?
Su tía asintió.
—Tu papá la usaba para grabar entrevistas.
Grant presionó el botón.
Primero se escuchó ruido.
Después una voz masculina.
El padre de Mallory.
—"Si alguien encuentra esto, necesito que escuche todo antes de juzgar.""
Mallory se llevó una mano a la boca.
La voz continuó.
—"Evelyn sabe que descubrí la verdad. No quiere que Grant la conozca. Tampoco quiere que Mallory la conozca.""
Se escuchó una pausa.
Después una segunda voz.
Una voz femenina.
Mallory la reconoció inmediatamente.
Evelyn.
—"Tú no entiendes. Si ella descubre quién es Poppy, todo se acaba.""
El padre de Mallory respondió:
—"Poppy no tiene nada que ver con esto.""
Evelyn dijo:
—"Tiene todo que ver.""
La grabación se llenó de interferencia.
Luego la voz de Evelyn volvió a escucharse.
—"La niña tiene la misma sangre.""
Mallory sintió que el corazón se le detenía.
Grant se acercó al aparato.
—¿La misma sangre de quién?
La grabación continuó.
El padre de Mallory preguntó:
—"¿Qué hiciste con Clara?""
Silencio.
Después Evelyn respondió:
—"Lo que tenía que hacer.""
Mallory sintió que se le revolvía el estómago.
Grant apretó los puños.
—Dios mío.
La grabación siguió.
—"Y si vuelves a hablar, tu hija pagará las consecuencias.""
El padre de Mallory respondió:
—"Nunca tocarás a Mallory.""
Evelyn soltó una risa fría.
—"No necesito tocarla. Solo necesito que Grant crea que Poppy no es su hija.""
La grabación terminó.
Nadie se movió.
Mallory estaba llorando.
Grant parecía incapaz de hablar.
Lauren se cubrió la boca.
—Mi mamá...
Daniel miró la caja.
—Ahora sabemos por qué está desesperada.
Grant levantó la mirada.
—¿Por qué?
Daniel señaló la grabadora.
—Porque tu mamá no está intentando demostrar que Mallory es una mala madre.
Mallory lo miró.
—Entonces ¿qué quiere?
Daniel respondió lentamente:
—Quiere controlar la identidad de Poppy.
Grant frunció el ceño.
—¿Por qué?
Daniel no alcanzó a contestar.
La puerta principal se abrió.
Todos se giraron.
Evelyn estaba ahí.
No parecía sorprendida.
De hecho, parecía tranquila.
—Porque Poppy es la única persona que puede demostrar que yo mentí.
Mallory sintió que el corazón se le detenía.
Evelyn dio un paso hacia ellos.
—Y ahora que escucharon la grabación...
Su mirada cayó sobre la pequeña caja.
—...ya no puedo permitir que ninguno de ustedes salga de esta casa con esa verdad.
Grant se colocó frente a Mallory.
—No te acerques.
Evelyn sonrió.
—Hijo, todavía no entiendes.
—¿Qué?
Evelyn miró a Mallory.
—Tu padre no fue el único que dejó una grabación.
Sacó su teléfono.
—Yo también tengo una.
Mallory sintió un escalofrío.
—¿De qué?
Evelyn pulsó la pantalla.
Una voz comenzó a escucharse.
La voz de Mallory.
Pero Mallory sabía que jamás había dicho esas palabras.
La grabación la hacía parecer culpable de algo terrible.
Grant la miró.
Y por primera vez desde que había decidido ponerse de su lado, una sombra de duda cruzó sus ojos.
Evelyn sonrió.
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—Ahora sí, hijo.
—Ahora tendrás que decidir a quién vas a creer.
