Chapter 6: El hombre que nunca conocieron
Mallory pasó la noche mirando la misma hoja.
No podía apartar los ojos de ella.
La declaración estaba firmada por Evelyn.
Había una fecha.
Un nombre.
Y una afirmación que podía destruirlo todo.
Según Evelyn, Mallory había ocultado durante años la identidad del supuesto padre biológico de Poppy.
Grant estaba sentado frente a ella.
No había dormido.
—Dime que esto es mentira.
Mallory levantó la mirada.
—Es mentira.
—¿Estás segura?
La pregunta dolió.
Muchísimo.
—¿De verdad me estás preguntando eso?
Grant bajó la cabeza.
—Necesito saberlo.
—Entonces sí.
Mallory tomó aire.
—Es mentira.
Grant la miró.
—Poppy nació en el hospital de San Gabriel.
—Sí.
—Yo estuve ahí.
—Sí.
—La cargué primero.
—Lo sé.
—Entonces ¿por qué mi mamá escribiría esto?
Mallory miró la hoja.
—Porque necesita una historia nueva.
—¿Nueva?
—La primera no funcionó.
Grant guardó silencio.
Mallory señaló la carpeta.
—Intentó demostrar que soy una madre agresiva. No funcionó.
—Porque tenemos las fotografías.
—No.
Grant frunció el ceño.
—¿Qué quieres decir?
—Las fotografías no demuestran nada.
—Hay decenas.
—Exactamente.
Mallory se levantó.
—Poppy tiene tres años. Se cae. Llora.
Se enferma. Hace berrinches. Se ensucia.
—Sí.
—Una persona que quiere proteger a una niña no guarda únicamente fotografías de sus momentos malos.
Grant miró la carpeta.
—Tienes razón.
—Ella estaba recopilando material.
—Para usarlo contra ti.
—Contra nosotros.
Grant cerró los ojos.
—¿Qué hacemos?
Mallory se sentó.
—Primero necesitamos saber quién es el hombre que ella menciona.
Grant levantó la cabeza.
—¿Crees que existe?
—No lo sé.
—¿Tú sabes quién sería?
Mallory negó.
—No hay nadie.
—¿Nadie?
—No hay otro padre.
Grant la miró fijamente.
—Entonces tenemos que demostrarlo.
Mallory sintió un nudo en el estómago.
—¿Cómo?
—Con los documentos del hospital.
—¿Los tienes?
—No. Pero puedo pedirlos.
—Grant...
—No voy a permitir que una mentira se convierta en verdad solo porque mi mamá la escribió en una hoja.
Mallory lo observó.
Era la primera vez en mucho tiempo que sentía que su esposo estaba realmente a su lado.
Pero entonces el teléfono de Grant sonó.
Era un número desconocido.
Contestó.
—¿Bueno?
Una voz masculina respondió.
Grant se quedó callado.
—¿Quién habla?
La voz dijo un nombre.
Grant frunció el ceño.
—¿Qué quiere?
Mallory lo observó.
—¿Conoce a Mallory?
Grant miró a su esposa.
—Sí.
Mallory negó con la cabeza.
No conocía aquella voz.
Grant preguntó:
—¿De dónde?
La respuesta lo dejó completamente inmóvil.
—¿Qué?
La persona repitió algo.
Grant se levantó.
—No sé quién le dio este número.
Pausa.
—No.
Otra pausa.
—No voy a hablar de eso por teléfono.
Colgó.
Mallory se puso de pie.
—¿Quién era?
Grant tardó unos segundos en responder.
—Dijo que conoce a Poppy.
—¿Quién?
Grant miró la hoja.
—Un hombre llamado Daniel Reed.
Mallory sintió que el corazón le daba un vuelco.
—No.
—¿Lo conoces?
—No.
—Entonces ¿por qué dice que es el padre de Poppy?
Mallory sintió que las piernas le fallaban.
—Porque alguien le dijo que lo era.
Grant la sostuvo del brazo.
—Mallory.
—No sé quién es.
—¿Nunca lo conociste?
—No.
—¿Nunca escuchaste ese nombre?
—No.
Grant se quedó callado.
Entonces Mallory recordó algo.
Una conversación de hacía años.
—Espera.
—¿Qué?
—Cuando estaba embarazada, Evelyn me preguntó el nombre de un hombre.
—¿Qué hombre?
—No recuerdo.
Mallory cerró los ojos.
—Fue durante una discusión.
—¿Qué te preguntó?
—Me preguntó si estaba segura de que Poppy era tuya.
Grant palideció.
—¿Qué?
—Yo estaba embarazada de siete meses.
—¿Por qué nunca me dijiste?
Mallory lo miró.
—Porque cuando se lo mencioné esa noche, tú me dijiste que tu mamá solo estaba preocupada.
Grant bajó la cabeza.
Otra pieza.
Otra advertencia que había ignorado.
—Dios mío.
Mallory se sentó.
—Creo que Evelyn lleva mucho tiempo preparando esto.
Grant se acercó.
—Pero ¿por qué Daniel?
—No lo sé.
—Tenemos que encontrarlo.
Antes de que pudieran hacer otra cosa, sonó el timbre.
Grant miró el reloj.
Eran las nueve de la mañana.
—¿Quién puede ser?
Mallory fue hacia la puerta.
Grant la detuvo.
—Yo.
Abrió.
Un hombre de unos cuarenta años estaba afuera.
Vestía una camisa azul y llevaba una carpeta negra.
—¿Grant Calder?
—Sí.
El hombre miró hacia Mallory.
—¿Ella es Mallory?
Grant asintió.
—¿Quién es usted?
—Daniel Reed.
Mallory sintió que el mundo se detenía.
Daniel entró solo cuando Grant se hizo a un lado.
—No vengo a causar problemas.
Mallory se cruzó de brazos.
—Entonces dime qué haces aquí.
Daniel miró a Grant.
—Me llamó tu madre.
Grant apretó la mandíbula.
—¿Cuándo?
—Hace tres semanas.
Mallory palideció.
—¿Tres semanas?
Daniel asintió.
—Me dijo que había encontrado información sobre una niña que podía ser mi hija.
Grant miró la carpeta.
—¿Qué información?
Daniel la abrió.
Dentro había copias de documentos.
Fotografías.
Una dirección.
Y una copia de un antiguo formulario médico.
Mallory tomó la hoja.
Su rostro cambió.
—Esto...
Grant se acercó.
—¿Qué?
Mallory señaló el documento.
—Este no es el hospital donde nació Poppy.
Daniel frunció el ceño.
—Eso me dijo tu madre.
—Mi mamá estuvo conmigo en el hospital.
—Entonces ¿por qué me llamó?
Mallory no respondió.
Daniel sacó otra fotografía.
Era una imagen vieja.
Una mujer joven.
Mallory.
Grant la reconoció.
—¿De dónde sacaste eso?
—Me la mandó Evelyn.
Mallory tomó la fotografía.
Estaba tomada muchos años atrás.
Ella estaba en un evento de trabajo.
Al fondo aparecía un hombre.
Mallory entrecerró los ojos.
—No conozco a este hombre.
Daniel miró la foto.
—Ese hombre soy yo.
Mallory levantó la mirada.
—¿Tú?
—Sí.
Grant observó la fotografía.
—¿Cuándo fue esto?
Daniel le dio la vuelta.
Había una fecha.
Mallory hizo cuentas.
Era casi dos años antes de conocer a Grant.
—Yo no te recuerdo.
Daniel sonrió tristemente.
—Porque nunca hablamos.
—Entonces ¿por qué Evelyn cree que Poppy es tu hija?
Daniel respiró profundamente.
—Porque ella me dijo que tú y yo tuvimos una relación.
Mallory soltó una carcajada incrédula.
—Eso nunca ocurrió.
—Lo sé ahora.
Grant frunció el ceño.
—¿Ahora?
Daniel señaló la carpeta.
—Porque también encontré algo.
Sacó una copia de una prueba genética.
Mallory sintió que el pecho se le cerraba.
—¿Qué es eso?
—Me hice una prueba.
Grant miró el documento.
—¿Y?
Daniel negó con la cabeza.
—No soy el padre de Poppy.
Mallory cerró los ojos.
Grant dejó escapar el aire.
—Entonces Evelyn mintió.
—Sí.
Daniel guardó la prueba.
—Pero no entiendo por qué.
Mallory tampoco.
Hasta que Daniel sacó un último papel.
—Esto venía dentro del sobre que me mandó.
Era una carta.
Grant la tomó.
La leyó.
Su expresión se transformó.
—¿Qué dice? —preguntó Mallory.
Grant levantó lentamente la mirada.
—Mi mamá ofreció dinero.
—¿A quién?
—A Daniel.
—¿Para qué?
—Para que aceptara públicamente ser el padre de Poppy.
Mallory sintió un escalofrío.
—¿Cuánto?
Grant tragó saliva.
—Cincuenta mil pesos.
Daniel asintió.
—Me negué.
—¿Por qué?
—Porque no conozco a tu hija.
Mallory miró a Daniel.
Por primera vez, sintió algo extraño.
No confianza.
Todavía no.
Pero sí alivio.
Alguien estaba dispuesto a decir la verdad.
Grant volvió a revisar la carta.
—Hay algo más.
Mallory se acercó.
—¿Qué?
Grant leyó la última línea.
—Evelyn escribió que necesitaba que Daniel reconociera a Poppy para que pudiera iniciar un proceso legal contra ti.
Mallory sintió que la sangre se le helaba.
—¿Un proceso para qué?
Grant la miró.
—Custodia.
Nadie habló.
Daniel cerró su carpeta.
—Hay una cosa que no les he dicho.
Grant levantó la cabeza.
—¿Qué?
Daniel sacó su teléfono.
—Evelyn no fue la única persona que me contactó.
Mallory sintió que el corazón comenzaba a latirle con fuerza.
—¿Quién más?
Daniel mostró un mensaje.
El número no estaba guardado.
El texto decía:
*"Si quieres saber por qué Evelyn necesita tanto a Poppy, busca el nombre de su esposo muerto.""*
Grant palideció.
—¿Mi papá?
Daniel asintió.
—Sí.
Mallory lo miró.
—¿Qué tiene que ver tu papá con esto?
Grant negó.
—No lo sé.
Daniel guardó el teléfono.
—Pero el mensaje incluía una fecha.
—¿Cuál?
Daniel miró a Mallory.
—La fecha en que tu suegro murió.
Grant se quedó inmóvil.
Porque su padre había muerto dos años antes.
Y hasta ese momento, todos habían creído que había sido una muerte natural.
Mallory tomó la mano de Grant.
—Tenemos que averiguar qué pasó realmente.
Grant asintió.
Pero ninguno de los tres sabía que, en ese mismo instante, Evelyn estaba sentada frente a una mujer en un despacho privado.
La mujer tenía una carpeta idéntica a la azul.
Evelyn deslizó un sobre sobre la mesa.
—Ya sabe qué hacer.
La mujer abrió el sobre.
Dentro había una fotografía.
Una fotografía tomada años atrás.
Y en ella aparecía el padre de Grant hablando con Mallory.
La mujer levantó la mirada.
—¿Está segura de que esto será suficiente?
Evelyn sonrió.
—No.
Sacó otra fotografía.
—Pero esto sí.
La puso sobre la mesa.
La mujer la miró.
Y su rostro cambió.
Porque en esa segunda fotografía aparecía Poppy.
Y junto a ella estaba un hombre que nadie de la familia Calder había visto jamás.
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Evelyn sonrió lentamente.
—Ahora sí van a creerme.
