Chapter 1: Treinta escalones y una promesa de venganza
El grito de Khloe Harrington atravesó el vestíbulo del tribunal justo antes de que su cuerpo golpeara el primer escalón de mármol.
Nadie alcanzó a detenerla.
Treinta escalones.
Treinta golpes contra la piedra fría mientras una mujer embarazada de ocho meses intentaba proteger con los brazos el vientre que había acariciado cada noche, hablándole en voz baja a la pequeña vida que crecía dentro de ella.
Cuando llegó al final de la escalera, el silencio que siguió fue tan aterrador que hasta los guardias del juzgado se quedaron inmóviles durante un instante.
Después, alguien gritó que llamaran a una ambulancia.
La sangre comenzó a extenderse debajo del vestido azul marino de Khloe.
Arriba, Vanessa Kensington seguía con las manos levantadas, mirando sus propios dedos como si no pudiera comprender lo que acababa de hacer.
—¡Ella me provocó! —gritó de repente—. ¡Yo solamente intenté apartarla!
Richard Harrington, el esposo de Khloe, estaba a unos pasos de ella.
No bajó las escaleras.
No corrió hacia su esposa.
Ni siquiera preguntó si el bebé seguía vivo.
Se limitó a mirar a Vanessa con el rostro pálido, como si su mayor preocupación fuera que alguien hubiera presenciado la escena.
Pero entonces se escucharon pasos apresurados desde el interior del edificio.
—¡Háganse a un lado! ¡Todos, háganse a un lado!
Un hombre alto, vestido con un traje gris oscuro, apareció en la entrada del tribunal. Llevaba un portafolio de cuero en una mano y el teléfono en la otra.
Era Harrison Cole.
El abogado al que los empresarios más poderosos de Pensilvania contrataban cuando estaban desesperados… y al que sus enemigos temían cuando descubrían que estaba del otro lado.
Sin embargo, ese día no era el abogado que había hecho temblar a directores ejecutivos ni el hombre que había desmantelado imperios financieros con una sola investigación.
Ese día era simplemente Harry.
El hermano mayor de Khloe.
Y cuando la vio tendida al pie de la escalera, soltó el portafolio y corrió hacia ella.
—¡Khloe!
Cayó de rodillas tan bruscamente que se raspó las palmas contra el mármol. No pareció sentirlo.
Le sostuvo la cabeza con una mano y buscó desesperadamente el pulso de su muñeca.
—Mírame, hermanita. Vamos, mírame. Estoy aquí.
Khloe abrió los ojos con dificultad.
Sus labios temblaban. Tenía lágrimas en las pestañas y respiraba como si cada bocanada de aire le costara un esfuerzo inmenso.
—Harry…
—Aquí estoy. No te muevas, ¿sí? La ambulancia ya viene.
Ella intentó levantar una mano.
Harrison se inclinó inmediatamente para escucharla.
—El bebé… —susurró—. Harry, por favor… salva a mi bebé.
El rostro del abogado se descompuso.
Durante un instante, cerró los ojos, como si esas palabras le hubieran atravesado el pecho.
Después se quitó la chaqueta, la dobló y la colocó con cuidado cerca de su hermana, sin moverla innecesariamente. Miró a uno de los guardias.
—¿Ya llamaron a emergencias?
—Sí, señor. Vienen en camino.
—Vuelva a llamar. Dígales que tenemos una mujer embarazada de ocho meses, caída por una escalera, con sangrado. Que envíen una unidad preparada para una emergencia obstétrica. Ahora.
El guardia obedeció.
Harrison volvió a mirar a Khloe.
—Escúchame, pequeña. No tienes que ser fuerte. No tienes que demostrarle nada a nadie. Solo quédate conmigo.
Ella apretó débilmente sus dedos.
—No dejes que… se lleven a mi niña.
—Nadie va a decidir nada sin que yo esté aquí.
Entonces Khloe volvió la mirada hacia la parte superior de la escalera.
Harrison siguió la dirección de sus ojos.
Y los vio.
Vanessa Kensington, impecablemente vestida con un conjunto blanco, y Richard Harrington, el hombre que había prometido amar a Khloe hasta el final de sus días.
Richard finalmente comenzó a bajar algunos escalones.
—Khloe, cariño…
Harrison levantó una mano.
—Ni un paso más.
Richard se detuvo.
—Soy su esposo.
—Lo sé.
La respuesta fue tranquila, casi educada.
Y por alguna razón, eso pareció inquietarlo más que un grito.
—Harry, esto fue un accidente —dijo Richard, acomodándose la corbata—. Vanessa y Khloe estaban discutiendo. Tu hermana perdió el equilibrio.
Harrison lo miró durante varios segundos.
—¿Perdió el equilibrio?
—Sí.
—¿Sola?
Richard tragó saliva.
—Todo ocurrió muy rápido.
Harrison volvió a mirar a Vanessa.
Ella recuperó un poco de color al escuchar la explicación de Richard. Se alisó el saco y levantó la barbilla, intentando recuperar la seguridad que había perdido al ver la sangre.
—Tu hermana se puso histérica —dijo—. Me insultó delante de todos. Me agarró del brazo y tuve que quitármela de encima.
Harrison no respondió.
Vanessa interpretó su silencio como una señal de que estaba ganando terreno.
—Mira, sé quién eres. Richard me ha hablado de ti. Eres un abogado muy famoso, ¿verdad?
Pero esto no es una sala de audiencias. No puedes intimidarme para que cambie lo que pasó.
Harrison bajó la mirada hacia Khloe.
Ella estaba perdiendo el conocimiento.
—Harry… —murmuró.
—Aquí estoy.
—Ella sabía que estaba embarazada.
Los ojos de Harrison regresaron lentamente a Vanessa.
La mujer dejó de hablar.
—¿Qué dijiste, Khloe? —preguntó él con una suavidad dolorosa.
—Le dije que no me empujara. Le dije que podía lastimar a la bebé.
Harrison apretó la mandíbula.
—Entiendo.
No amenazó a Vanessa.
No la insultó.
No se levantó para golpearla.
Simplemente sacó su teléfono y marcó un número.
—Necesito que vengas al juzgado del condado de Montgomery. Trae a un investigador independiente y coordina la preservación de todas las grabaciones de seguridad del edificio. También quiero los nombres de los testigos que se encuentren aquí. Nadie debe borrar, alterar ni perder material relacionado con esta caída.
Hizo una pausa.
—Y contacta a la fiscalía. Tenemos una mujer embarazada gravemente herida. Hay indicios de que fue empujada.
Vanessa abrió los ojos.
—¡No puedes hacer eso! ¡Ni siquiera sabes lo que pasó!
Harrison terminó la llamada.
—Tienes razón en una cosa.
Ella lo miró con una esperanza repentina.
—No sé todavía todo lo que pasó.
Se puso de pie despacio, sin apartarse de su hermana.
—Por eso voy a averiguarlo.
Las sirenas se escucharon a lo lejos.
Harrison se arrodilló otra vez junto a Khloe. Ella tenía los ojos cerrados y sus dedos apenas respondían cuando él le acariciaba la mano.
—Quédate conmigo, pequeña. ¿Te acuerdas de cuando tenías siete años y te caíste de la bicicleta de papá? —susurró—. Me hiciste prometer que nunca dejaría que te pasara nada.
Una lágrima descendió por su mejilla.
—He cumplido muchas promesas en mi vida. No me obligues a romper esa.
Los paramédicos llegaron minutos después y se hicieron cargo de Khloe.
Uno de ellos examinó su estado y pidió una camilla de inmediato.
—Tenemos que trasladarla ya. El sangrado es preocupante.
Harrison se apartó lo suficiente para permitirles trabajar.
—Voy con ella.
—Solo puede acompañarnos una persona —respondió el paramédico.
—Soy su hermano.
—Entonces venga, pero deje que hagamos nuestro trabajo.
Harrison subió a la ambulancia y tomó la mano de Khloe mientras las puertas se cerraban.
Antes de que el vehículo arrancara, vio a Richard acercarse a la parte trasera.
—¡Harry! ¡Necesito hablar contigo!
Harrison lo miró a través de las puertas todavía abiertas.
—Cuando mi hermana y mi sobrina estén a salvo, hablaremos.
—¡Soy el padre de esa niña!
Por primera vez, Harrison dejó que algo parecido al desprecio apareciera en su rostro.
—Un padre protege a su familia, Richard. No se queda mirando mientras su esposa se desangra.
Las puertas se cerraron.
La ambulancia arrancó.
Y Richard se quedó en medio de la entrada del juzgado mientras varias personas lo observaban con una mezcla de indignación y repulsión.
Vanessa se acercó a él, aferrándose a su brazo.
—Dime que no puede hacerme nada.
Richard no respondió inmediatamente.
Miró la ambulancia que desaparecía por la avenida.
—Harry es peligroso —murmuró.
—¿Peligroso cómo?
Richard se pasó una mano por el cabello.
—No entiendes. Ese hombre no pierde casos. Si decide ir contra nosotros, va a buscarlo todo. Nuestros mensajes, nuestras cuentas, nuestros contratos…
Vanessa palideció.
—¿Qué contratos?
Richard la miró demasiado tarde.
Ella entrecerró los ojos.
—Richard, ¿de qué estás hablando?
Él la sujetó del brazo y la condujo hacia su automóvil.
—No aquí.
Pero Vanessa no dejó de mirarlo.
Por primera vez desde que había comenzado su relación con Richard, comprendió que tal vez no era la mujer que controlaba la situación.
Y mientras el automóvil se alejaba del tribunal, un guardia se aproximó con cautela a la escalera manchada de sangre.
Había visto todo.
Había visto a Vanessa empujar a Khloe.
Había visto a Richard quedarse inmóvil.
Y había escuchado algo más antes de que comenzara la discusión.
Algo que ninguno de los dos amantes sabía que él había oído.
Sacó su teléfono y llamó al número de emergencias del departamento de policía.
—Necesito hablar con el oficial a cargo —dijo—. Quiero dejar constancia de lo que vi.
May you like
Hizo una pausa.
—Y creo que esto fue mucho más que una pelea entre dos mujeres.
Related Stories
