Chapter 5: La llamada que reveló quién estaba detrás de todo
Gabriel Salgado llevaba tres años evitando cualquier conversación sobre la muerte de Elena, pero cuando Adrian apareció frente a su casa con la fotografía entre las manos, el antiguo investigador comprendió que el pasado finalmente había alcanzado su puerta.
La dirección escrita en el reverso correspondía a una casa modesta en las afueras de Querétaro.
Adrian llegó poco después del amanecer, acompañado por Ramiro y dos agentes que ya habían recibido copia de las pruebas. No quería presentarse solo, y mucho menos después de la amenaza contra sus hijos.
La vivienda tenía las cortinas cerradas y el jardín descuidado.
Adrian tocó el timbre.
Nadie respondió.
Volvió a tocar.
Finalmente, la puerta se abrió unos centímetros.
Un hombre de cabello gris apareció detrás de ella. Tenía el rostro cansado y una cicatriz pequeña junto a la ceja.
—¿Qué quiere?
Adrian levantó la fotografía.
—Busco a Gabriel Salgado.
El hombre miró la imagen.
Su expresión cambió inmediatamente.
—No sé quién le dio eso.
Intentó cerrar la puerta, pero Adrian habló antes de que pudiera hacerlo.
—Mi esposa murió hace tres años. Usted investigó el accidente. Y alguien acaba de amenazar a mis hijos para impedir que descubra lo que ella estaba investigando.
Gabriel dejó de empujar la puerta.
Durante unos segundos, solo se escuchó el ruido de un automóvil pasando por la calle.
—¿Qué le pasó a los niños? —preguntó finalmente.
Adrian sintió una punzada de sorpresa.
—¿Por qué pregunta por ellos?
Gabriel abrió la puerta un poco más.
—Porque Elena hablaba de su hija cada vez que nos reuníamos. Decía que Lily era la razón por la que no podía darse el lujo de equivocarse.
Adrian lo observó detenidamente.
—¿Conocía a Elena antes del accidente?
—Sí.
—¿Y por qué nunca me lo dijo?
Gabriel bajó la mirada.
—Porque me ordenaron cerrar el caso.
Adrian sintió que la sangre se le helaba.
—¿Quién?
Gabriel miró hacia la calle antes de responder.
—No quiero hablar aquí. Hay cosas que todavía no puedo asegurar que estén a salvo.
Los condujo a una pequeña sala. Sobre una mesa había carpetas apiladas, fotografías antiguas y una computadora cubierta por una tela.
Gabriel cerró las cortinas.
—Antes de que me pregunte cualquier cosa, necesito saber si tiene los documentos que Elena dejó.
Adrian sacó una copia de la carta.
Gabriel la leyó con atención.
Al terminar, se sentó lentamente.
—Entonces sí logró guardar una parte.
—¿Qué parte?
El investigador se frotó las manos.
—Elena descubrió que alguien estaba desviando dinero de una de las empresas de su familia. Al principio parecía un fraude interno, pero después encontró transferencias relacionadas con una fundación que ustedes financiaban.
—¿Qué fundación?
—La Fundación Elena Ramírez. La que ayudaba a familias con niños enfermos.
Adrian sintió una punzada de vergüenza.
La fundación había sido una de las iniciativas más importantes de su esposa. Elena había dedicado años a organizar donaciones, conseguir tratamientos y ayudar a padres que no podían pagar ciertos gastos médicos.
—¿Alguien robaba dinero destinado a los niños?
Gabriel asintió.
—Eso sospechaba Elena. Pero lo que encontró iba más allá. Había facturas duplicadas, proveedores inexistentes y pagos autorizados con credenciales que pertenecían a su oficina.
Adrian recordó la conversación con Vanessa.
—¿Cree que ella estaba involucrada?
Gabriel no respondió inmediatamente.
—No puedo afirmarlo sin revisar las pruebas. Pero Vanessa apareció varias veces en los registros de acceso.
Adrian apretó los puños.
—¿Por qué no la investigó?
—Lo hice. Y recibí instrucciones de detenerme.
—¿De quién?
Gabriel se inclinó hacia adelante.
—De una persona con suficiente influencia para hacer desaparecer mi carrera.
—Deme un nombre.
El investigador abrió un cajón y sacó una carpeta delgada.
Dentro había una copia de un informe interno, varias impresiones de correos electrónicos y un registro de llamadas.
Adrian reconoció inmediatamente el nombre de Mauricio en uno de los documentos.
Pero no era el único.
También aparecía el de Esteban Rivas, el director financiero de su empresa, un hombre que había trabajado con Adrian durante más de una década.
—Esteban —murmuró.
Gabriel asintió.
—Era el responsable de supervisar las cuentas. Elena descubrió que una parte del dinero pasaba por empresas relacionadas con él.
—¿Y Vanessa?
—Vanessa organizaba eventos para la fundación y tenía acceso a ciertos documentos. No era responsable de las cuentas, pero podía consultar información que otros empleados no podían ver.
Adrian recordó que Vanessa había conocido a Elena a través de aquellos eventos benéficos.
Todo empezaba a encajar.
—¿Qué ocurrió la noche del accidente?
Gabriel se quedó inmóvil.
—Elena me llamó a las seis y cuarenta de la tarde. Me dijo que había conseguido una prueba definitiva y que necesitaba entregármela personalmente.
—¿Se reunieron?
—Sí. En una cafetería cerca de la carretera. Llegó nerviosa y me entregó una memoria USB.
Adrian sintió que el corazón le golpeaba el pecho.
—¿La tiene?
Gabriel abrió la carpeta y sacó una pequeña memoria negra.
—La guardé en una caja de seguridad después de que me ordenaran cerrar el caso.
—¿Qué contiene?
—Una lista de transferencias, copias de autorizaciones y una grabación de una conversación. No he conseguido verificar todo, pero hay algo que me llamó la atención.
Gabriel encendió la computadora.
Introdujo la memoria y abrió una carpeta con varios archivos.
Adrian se acercó.
En uno de los documentos aparecía una transferencia de varios millones de pesos desde la fundación a una empresa de consultoría. La autorización llevaba su nombre.
Sin embargo, Adrian no reconocía la operación.
En otra página figuraban los datos de acceso al sistema.
El registro mostraba que la autorización se había realizado desde una computadora ubicada en la oficina de Esteban Rivas.
—Esto demuestra que alguien utilizó mi nombre —dijo Adrian.
—Demuestra que la operación se autorizó desde ese equipo. Necesitamos más pruebas para establecer quién la realizó.
Gabriel abrió otro archivo.
Era una grabación de audio.
La voz de Elena se escuchó primero.
—No voy a permitir que sigan utilizando el dinero de la fundación.
Después apareció una voz masculina.
—No sabes con quién estás metiéndote.
Adrian reconoció a Esteban.
Había escuchado aquella voz cientos de veces durante reuniones y llamadas de negocios.
—El dinero será devuelto —continuó Esteban—. Solo necesito tiempo.
—Llevas meses diciendo lo mismo.
Hubo un silencio.
Entonces apareció una segunda voz.
La de Vanessa.
—Elena, tienes que entender que esto puede destruir a muchas personas.
Adrian sintió que el cuerpo se le tensaba.
—¿Por qué estás aquí? —preguntó Elena en la grabación.
Vanessa respondió con una calma escalofriante.
—Porque alguien tiene que evitar que cometas un error.
El archivo terminó abruptamente.
Adrian se quedó mirando la pantalla.
—¿Tiene más grabaciones?
Gabriel asintió.
—Una, pero está dañada. La recuperé parcialmente. Escúchela.
El audio comenzó con ruido de fondo. Se oían pasos, una puerta y una conversación entre dos personas.
—¿Ya está hecho? —preguntó una voz femenina.
—No exactamente —respondió un hombre.
—Entonces asegúrate de que no pueda hablar.
Adrian sintió un escalofrío.
La grabación se cortó antes de que pudiera escucharse el resto.
—¿Quiénes son? —preguntó.
—No lo sé. El archivo fue creado la noche del accidente, pero no puedo confirmar dónde se grabó ni a quién pertenecen esas voces.
Adrian se levantó.
—¿Por qué no entregó esto a la policía?
Gabriel cerró los ojos.
—Porque el primer informe que entregué desapareció. Después recibí una llamada en la que me dijeron que si insistía, mi familia pagaría las consecuencias.
—¿Quién lo amenazó?
—No pude identificar el número. Pero poco después me retiraron del caso y me acusaron de haber perdido documentos oficiales.
Adrian lo miró con incredulidad.
—¿Y se quedó callado durante tres años?
Gabriel aceptó el reproche sin defenderse.
—Sí. Tuve miedo. Y me arrepiento todos los días.
El silencio entre ambos fue largo.
Finalmente, Adrian guardó una copia de los archivos.
—Voy a entregar todo esto a las autoridades.
—Debe hacerlo. Pero tenga cuidado. Si Esteban está involucrado, puede tener acceso a información que le permita anticiparse.
Adrian se volvió hacia él.
—¿Qué información?
Gabriel abrió otro documento.
Era un registro de las llamadas realizadas desde el teléfono de la oficina de Esteban durante las semanas anteriores al accidente.
Una de ellas había sido dirigida al número que Vanessa utilizó para comunicarse con el desconocido.
Otra se había realizado al teléfono personal de Gabriel, la noche en que recibió la orden de cerrar el caso.
—El mismo número aparece en todos estos registros —explicó el investigador—. Nunca pude identificar al titular porque estaba registrado a nombre de una empresa.
Adrian copió el número.
Entonces su teléfono comenzó a sonar.
Era Teresa.
Respondió inmediatamente.
—¿Qué pasa?
La voz de la empleada estaba quebrada.
—Señor, tiene que regresar. La señora Vanessa intentó sacar a Lily y a Noah de la casa.
Adrian se puso de pie.
—¿Qué?
—Dijo que usted había autorizado un viaje y que los llevaría a visitar a una familiar. Pero Lily empezó a llorar y no quiso acompañarla. Cuando le pedí que esperara a que usted llamara, se enojó muchísimo.
Adrian sintió que la sangre le hervía.
—¿Dónde está Vanessa ahora?
—En el vestíbulo. Los niños están conmigo.
—No dejes que se acerque a ellos. Ya voy para allá.
Colgó y miró a Gabriel.
—Tengo que irme.
El investigador se levantó.
—Llévese la copia de los archivos. Yo voy a entregar el original a un abogado que pueda preservar la evidencia.
Adrian salió de la casa acompañado por Ramiro.
Durante el trayecto, recibió otro mensaje de un número desconocido.
«Deja de buscar a Gabriel. La próxima vez no tendrás tiempo de llegar a casa».
Adrian apretó el teléfono.
No respondió.
Cuando el automóvil cruzó las puertas de la mansión, encontró a Vanessa en el vestíbulo, con una maleta abierta junto a sus pies.
Lily estaba detrás de Teresa, abrazando a Noah.
La niña tenía los ojos hinchados de tanto llorar.
—¡Papá! —gritó cuando lo vio.
Adrian corrió hacia ella.
Lily se aferró a su cintura.
—La señora Vanessa dijo que nos iba a llevar lejos y que nunca volveríamos a verte.
Adrian la abrazó con fuerza.
—Eso no va a pasar, mi amor. Estoy aquí.
Vanessa levantó la barbilla.
—Estaba intentando protegerlos de todo este caos.
—¿Llevándotelos sin mi autorización?
—Soy su madrastra. También tengo derechos.
Adrian se volvió hacia Ramiro.
—Llama a los agentes. Quiero que documenten el intento de llevarse a los niños y que preserven las cámaras del vestíbulo.
Vanessa abrió los ojos con indignación.
—¡No puedes hacerme esto!
—Tú lo hiciste cuando decidiste convertir a mis hijos en instrumentos de tus amenazas.
Ella miró a Lily con desprecio.
—Todo esto es por tu culpa.
La niña se escondió detrás de su padre.
Adrian dio un paso al frente.
—Si vuelves a dirigirte a ella de esa manera, la conversación terminará inmediatamente.
Vanessa soltó una carcajada amarga.
—¿Y qué vas a hacer? ¿Echarme? ¿Denunciarme? ¿Crees que eso te salvará cuando descubras lo que hizo Elena?
Adrian sintió que había escuchado suficiente.
—Ya sé lo de las transferencias. Sé que discutiste con Elena y que tenías acceso a los documentos de la fundación.
Por primera vez, Vanessa pareció perder el equilibrio.
—¿Quién te lo dijo?
Adrian no respondió.
Ella miró hacia las escaleras y después hacia la puerta principal.
—No sabes lo que estás haciendo —murmuró.
—Entonces ayúdame a entenderlo.
Vanessa comenzó a llorar.
Pero esta vez no parecía una actuación.
—Esteban me dijo que todo estaba bajo control. Me prometió que nadie saldría perjudicado.
Adrian se quedó inmóvil.
—¿Qué hiciste, Vanessa?
Ella se cubrió el rostro con las manos.
—Yo solo tenía que guardar una carpeta.
—¿Qué carpeta?
Vanessa levantó la cabeza, aterrorizada.
—La que Elena llevaba la noche en que murió.
Adrian sintió que el mundo se detenía.
—¿Tú tenías esa carpeta?
Vanessa abrió la boca para responder.
Pero antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, su teléfono comenzó a sonar.
En la pantalla apareció un nombre que Adrian reconoció inmediatamente.
*Esteban Rivas.*
Vanessa miró el teléfono como si fuera una bomba a punto de estallar.
Adrian extendió la mano.
—Contesta.
Ella negó con la cabeza.
—No.
—Contesta y pon el altavoz.
Vanessa retrocedió.
El teléfono siguió sonando.
Finalmente, Adrian tomó el aparato de la mesa y respondió sin apartar los ojos de ella.
—¿Bueno?
Hubo un silencio al otro lado.
Después, Esteban habló con una voz helada.
—Vanessa, te dije que no dejaras que Adrian encontrara los archivos.
Adrian sintió que el corazón le golpeaba el pecho.
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Esteban no sabía quién había contestado.
Y estaba a punto de confesar algo que podía cambiarlo todo.
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