Chapter 3: El mensaje que reveló que Vanessa no había actuado sola
A las cuatro de la tarde, Richard recibió una llamada que convirtió sus sospechas en una pesadilla mucho más grande.
El jefe de seguridad había terminado de revisar las grabaciones disponibles de la residencia.
—Señor Sterling, necesita ver esto personalmente.
Richard estaba sentado junto a Sophie en la sala. La niña dibujaba una casa con crayones mientras Elena preparaba una sopa de verduras en la cocina.
Él se levantó con cuidado.
—¿Qué encontraste?
—Una grabación de hace tres noches. La cámara del pasillo muestra algo que no coincide con la versión de la señora Blake.
Richard sintió que se le tensaba la mandíbula.
—Ponla.
Entraron a la oficina privada y el guardia cerró la puerta.
En la pantalla apareció el corredor del segundo piso.
La hora marcada en la esquina era las 10:43 de la noche.
Vanessa caminaba hacia la habitación de Sophie con el teléfono pegado a la oreja.
Llevaba una bata oscura y sostenía una taza.
La cámara no captaba el sonido, pero sí mostraba sus movimientos.
Vanessa se detuvo frente a la puerta de la niña y miró hacia ambos extremos del pasillo.
Después entró.
Pasaron varios minutos.
A las 11:07, salió de la habitación llevando una manta y un pequeño recipiente.
Cerró la puerta con llave.
Luego caminó hacia la despensa del extremo opuesto del corredor.
Richard se inclinó hacia la pantalla.
Vanessa abrió la puerta de la despensa y dejó la manta en el suelo.
Después hizo un gesto hacia el interior, como si estuviera ordenando a alguien que entrara.
Un instante más tarde apareció Sophie.
La niña llevaba el pijama azul que Richard le había comprado antes de su viaje.
Se veía adormilada.
Vanessa la tomó del brazo y la hizo entrar.
Después cerró la puerta.
Richard sintió náuseas.
—Adelanta la grabación.
El guardia obedeció.
A las 6:18 de la mañana, Vanessa regresó a la despensa.
Abrió la puerta.
Sophie salió lentamente, con los hombros caídos y una mano apoyada en la pared.
Vanessa le señaló algo que la cámara no podía mostrar.
La niña asintió.
Después ambas desaparecieron del encuadre.
Richard se llevó una mano a la boca.
Había sospechado que Vanessa podía haber encerrado a su hija durante la noche.
Ahora tenía una grabación que mostraba cómo la había llevado hasta allí.
—Guarda una copia original y registra quién accede a ella —ordenó—. Quiero que la policía la reciba directamente.
—Ya preparé el archivo, señor.
Richard se quedó mirando la pantalla apagada.
—¿Hay más?
El guardia vaciló.
—Sí. Y creo que esta es la parte que necesita ver con mayor atención.
Abrió otra grabación.
Esta vez correspondía al despacho de Richard, situado en la planta baja.
La cámara mostraba a Vanessa entrando a las 9:12 de la mañana del día anterior.
Miró alrededor antes de cerrar la puerta.
Después abrió el cajón del escritorio y sacó una carpeta azul.
Richard reconoció aquella carpeta.
Contenía los documentos que su abogado había preparado para la reorganización de ciertas responsabilidades administrativas de su empresa.
Nada que Vanessa debiera manejar sin autorización.
Ella tomó fotografías de varias páginas con su teléfono.
Luego hizo una llamada.
Al terminar, guardó la carpeta exactamente donde la había encontrado.
Antes de salir, abrió la computadora de Richard.
Introdujo una memoria USB.
Permaneció frente a la pantalla durante varios minutos.
Finalmente, retiró la memoria y abandonó la oficina.
Richard se puso de pie.
—¿Puedes recuperar qué archivos abrió?
—El departamento informático está revisando los registros. No quiero asegurar nada hasta que terminen.
—Bien. No toquen los dispositivos. Que lo documenten todo.
El teléfono de Richard comenzó a sonar.
Era su abogado, Michael Harris.
—Richard, recibí tu mensaje. La policía me informó del hallazgo en la habitación de Vanessa. Necesito hablar contigo cuanto antes.
—Encontramos grabaciones de ella encerrando a Sophie en la despensa y copiando documentos de mi despacho.
Hubo un silencio al otro lado de la línea.
—¿Las grabaciones están preservadas?
—Sí.
—Perfecto. No la contactes y no intentes obtener una confesión. Vamos a entregar las pruebas a las autoridades y revisar cada documento que encontraste.
Richard apretó el teléfono.
—Hay algo más. Vanessa estaba preparando una solicitud para que Sophie fuera considerada una niña con problemas de conducta. También quería que yo pareciera incapaz de cuidarla.
—Eso cambia la manera en que debemos examinar los documentos, pero todavía necesitamos establecer qué hizo realmente y con qué propósito. No asumas que todos los papeles son válidos ni que todos los planes llegaron a ejecutarse.
—Entiendo.
Michael bajó la voz.
—Y Richard, ¿has revisado tus cuentas personales?
Richard miró hacia la ventana.
—No.
—Hazlo únicamente a través de tus canales habituales y avisa al banco de cualquier movimiento que no reconozcas. No cambies ni borres registros. Si alguien ha tenido acceso a tus documentos, debemos saber si también intentó acceder a tus cuentas.
Richard terminó la llamada y regresó a la sala.
Sophie seguía dibujando.
Ahora había agregado dos figuras junto a la casa.
Una era grande, con cabello oscuro.
La otra era pequeña, con un vestido rosa.
Richard se sentó a su lado.
—¿Quiénes son?
Sophie le mostró el dibujo.
—Tú y yo.
Él sonrió con tristeza.
—Está muy bonito, princesa.
La niña tomó un crayón rojo y dibujó una puerta.
Después la coloreó con fuerza, hasta romper la punta.
Richard observó el gesto.
—¿Por qué pintaste la puerta tan fuerte?
Sophie se encogió de hombros.
—Para que no se pueda abrir.
Richard dejó el dibujo sobre la mesa y la abrazó.
No necesitaba que su hija le explicara más.
La puerta de la despensa ya se había convertido en algo que ella quería mantener cerrada incluso en sus dibujos.
Y él tendría que hacer todo lo necesario para que volviera a sentirse segura.
A las seis, la policía llamó para informar que Vanessa estaba colaborando de manera limitada y que se encontraba acompañada por su abogado.
Richard no preguntó si la habían arrestado.
No quería confundir una investigación con una sentencia.
Quería que los hechos hablaran por sí mismos.
Sin embargo, antes de colgar, el agente le hizo una pregunta inesperada.
—Señor Sterling, ¿conoce a un hombre llamado Daniel Cross?
Richard frunció el ceño.
—Sí. Es un asesor financiero que Vanessa me presentó hace aproximadamente un año. ¿Por qué?
—Su nombre aparece en algunos de los documentos encontrados. Necesitamos saber qué relación tiene con usted y con la señora Blake.
Richard sintió un escalofrío.
Daniel Cross era un hombre de cuarenta y tantos años, discreto y extraordinariamente hábil para convencer a los demás de que siempre tenía la respuesta correcta.
Vanessa decía que él la había ayudado a comprender mejor los negocios de Richard.
Incluso había insistido en que Richard lo contratara para revisar ciertas inversiones.
Él nunca había aceptado una relación laboral permanente.
Pero sí había asistido a dos cenas con Daniel y Vanessa.
—No trabaja para mí —aclaró Richard—. No tiene autorización para acceder a mis cuentas ni a los documentos de mi empresa.
—¿Le ha entregado alguna vez información confidencial?
Richard pensó en los documentos que Vanessa había fotografiado.
—No que yo sepa.
—Necesitamos que nos envíe los nombres de las personas que han tenido acceso autorizado a su despacho durante el último mes. Nuestro equipo se pondrá en contacto con usted.
Cuando terminó la llamada, Richard permaneció inmóvil.
Daniel.
La caja negra.
Los documentos sobre la administración de sus bienes.
El intento de presentar a Sophie como una niña problemática.
Todo parecía formar parte de un rompecabezas que todavía no podía comprender.
Y había una pieza que le preocupaba más que las demás.
Si Vanessa había actuado sola, ¿por qué había preparado documentos tan complejos?
Si Daniel estaba involucrado, ¿qué esperaba conseguir?
Richard subió a su despacho y abrió el registro de seguridad de su teléfono.
Había un mensaje nuevo de un número desconocido.
Te advertí que dejaras de buscar.
Esta vez, el mensaje incluía una fotografía.
Richard sintió que el corazón le golpeaba con violencia.
La imagen mostraba la entrada principal de su residencia.
En primer plano aparecía Sophie, tomada esa misma tarde mientras Elena la acompañaba al jardín.
La niña llevaba su vestido amarillo.
La fotografía había sido tomada desde el otro lado de las rejas.
Richard amplió la imagen.
No se veía el rostro de quien la había tomado.
Debajo de la fotografía había una segunda frase.
Vanessa no es el único problema de tu familia.
Richard llamó de inmediato al jefe de seguridad.
—Quiero que revisen las cámaras exteriores, los registros de visitantes y cualquier vehículo que haya permanecido cerca de la entrada. No quiero que nadie se acerque a Sophie sin que lo sepamos.
—Sí, señor.
—Y llama a la policía. Diles que recibí una fotografía de mi hija tomada desde fuera de la propiedad.
Después de dar las instrucciones, Richard fue al dormitorio de Sophie.
La encontró sentada en la cama, con el conejo de peluche bajo la barbilla.
—¿Todo está bien, papi?
Él se sentó junto a ella.
—Sí, mi amor. Solo estoy asegurándome de que estemos protegidos.
Sophie lo miró fijamente.
—¿Vanessa mandó esa foto?
Richard sintió que el cuerpo se le tensaba.
—¿Qué foto?
La niña bajó la mirada.
—La que tiene el señor de los zapatos cafés.
Richard dejó de respirar por un instante.
—¿Qué señor, Sophie?
—El que venía cuando tú no estabas.
Él se acercó un poco más.
—Cuéntame lo que recuerdes, princesa. No tienes que tener miedo.
Sophie apretó las orejas del conejo.
—Vanessa decía que era un amigo tuyo. A veces se quedaban hablando en tu oficina. Una vez me pidió que le enseñara dónde guardabas las llaves del escritorio.
Richard sintió que el frío le recorría la espalda.
—¿Era Daniel?
Sophie asintió lentamente.
—Creo que sí. Tenía zapatos cafés y siempre olía como el perfume de Vanessa.
Richard se quedó callado para no asustarla.
—¿Te dijo algo más?
La niña tardó varios segundos en responder.
—Una vez me preguntó si sabía dónde guardabas los papeles de mamá.
Richard sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
—¿Los papeles de tu mamá?
Sophie asintió.
—Le dije que no sabía. Entonces Vanessa se enojó conmigo y dijo que era una niña inútil.
Richard abrazó a su hija.
Claire había dejado documentos personales, cartas y algunas pertenencias que él conservaba en una caja cerrada en su despacho.
Nunca había hablado de esos papeles con Daniel.
Y Vanessa no tenía motivos para buscarlos.
Richard besó la frente de Sophie.
—Hiciste muy bien en decírmelo.
—¿Estás enojado?
—No contigo. Nunca contigo por decir la verdad.
Sophie se acomodó contra su pecho.
Poco a poco, su respiración se volvió más tranquila.
Richard esperó hasta que se durmió antes de regresar a su oficina.
Abrió la caja donde guardaba los recuerdos de Claire.
Seguía cerrada.
Pero, al revisar los documentos, descubrió que faltaba un sobre azul que recordaba haber colocado debajo de una fotografía familiar.
Dentro de aquel sobre había una carta que Claire le había pedido que leyera cuando Sophie fuera mayor.
Richard nunca había tenido el valor de abrirla.
Ahora el sobre había desaparecido.
Y, por primera vez desde la muerte de su esposa, comprendió que Vanessa quizá no había entrado en su vida solamente para ocupar el lugar de Claire.
Tal vez llevaba meses buscando algo que su esposa había dejado atrás.
Richard tomó su teléfono y volvió a mirar la fotografía de Sophie frente a las rejas.
El mensaje seguía en la pantalla.
Vanessa no es el único problema de tu familia.
Entonces llegó un último mensaje.
Esta vez no había fotografía.
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Solo una frase que le heló la sangre:
Si quieres saber qué ocultaba Claire, pregúntale a tu propia madre por qué nunca te contó la verdad.
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