Chapter 7: La oficina que supuestamente estaba abandonada
La dirección que aparecía en el sobre pertenecía a un lugar que mi madre llevaba cuatro años asegurando que ya no existía.
La vieja oficina de mi padre.
Durante mi infancia, aquel edificio había sido casi una extensión de nuestra casa. Mi papá trabajaba ahí hasta tarde, guardaba documentos en archiveros metálicos y siempre regresaba con el olor a café y papel viejo impregnado en la ropa.
Después de su muerte, Elaine me dijo que el propietario había vendido el inmueble.
Nunca cuestioné la historia.
Ahora, mientras manejaba hacia allá con Paige y Melissa, sentía que cada kilómetro nos acercaba a una verdad que alguien había intentado enterrar.
—¿Estás seguro de que es aquí? —preguntó Paige.
Miré nuevamente la dirección.
—Sí.
Melissa iba en el asiento trasero.
No había dicho una palabra en diez minutos.
Finalmente habló.
—Mamá me dijo que ese lugar había sido demolido.
—¿Demolido?
—Sí.
—Pues parece que se le olvidó mencionarlo.
Doblé la esquina.
Y ahí estaba.
El edificio seguía de pie.
No estaba abandonado.
Había ventanas limpias, luces encendidas y un pequeño letrero nuevo en la entrada.
Pero debajo del letrero moderno todavía se alcanzaban a distinguir las letras antiguas:
*Walker & Asociados.*
Me estacioné.
Paige miró el edificio.
—Connor...
—Lo sé.
—Tu mamá te mintió.
—Sí.
Bajamos.
La puerta principal estaba cerrada, pero había una caja de seguridad junto al marco.
Probé la primera llave.
Nada.
Probé la segunda.
La cerradura hizo clic.
Melissa contuvo el aliento.
—No puede ser.
Abrí.
El interior olía a polvo, madera y humedad.
Encendí la luz.
Funcionó.
—¿Abandonado? —murmuró Paige.
—Eso dijo mamá.
Entramos.
Todo estaba sorprendentemente ordenado.
Había escritorios cubiertos con sábanas.
Un calendario de hacía cuatro años seguía colgado en la pared.
La última fecha marcada era el día anterior a la hospitalización de mi padre.
Me acerqué.
Él había escrito algo con tinta azul.
*“Reunión con E. y D.””*
Elaine y Daniel.
Sentí un escalofrío.
—Esto fue justo antes de que papá muriera.
Melissa se acercó.
—¿Por qué se reunió con ellos?
—Vamos a descubrirlo.
Revisamos los escritorios.
Nada.
Abrimos cajones.
Vacíos.
Los archiveros tenían carpetas, pero la mayoría eran documentos antiguos de clientes.
Hasta que encontré uno con mi apellido.
*Walker Family Trust.*
Lo abrí.
Había documentos sobre la propiedad comercial.
Y una lista de beneficiarios.
Mi nombre estaba ahí.
El de Melissa también.
Pero había una tercera persona.
Me quedé inmóvil.
—¿Quién es? —preguntó Paige.
Señalé el nombre.
Melissa lo leyó.
—No conozco a esa persona.
—Yo tampoco.
Paige tomó el documento.
—¿Por qué aparece como beneficiaria?
No tenía respuesta.
Entonces escuchamos un ruido.
Un golpe.
Venía del fondo.
Nos quedamos quietos.
—¿Hay alguien aquí? —preguntó Melissa.
Nadie respondió.
Tomé una linterna.
Caminamos hacia la parte trasera.
Había una puerta entreabierta.
La empujé.
Era un pequeño archivo.
Y allí, sobre una mesa, había una caja azul.
Melissa se llevó una mano a la boca.
—Es esa.
Me acerqué lentamente.
No había candado.
La abrí.
Dentro estaban los documentos que habíamos estado buscando.
La carta original de mi padre.
Varias fotografías.
Estados de cuenta.
Y una grabadora pequeña.
Paige tomó la carta.
—Ábrela.
La reconocí por el sobre.
Era exactamente la misma que mi madre había ocultado.
Pero antes de leerla, vi una fotografía.
Mi padre estaba sentado frente a una mesa.
A su lado estaban Elaine y Daniel.
Los tres parecían estar discutiendo.
Detrás de ellos había otra persona.
La tercera beneficiaria.
—¿Quién es ella? —preguntó Paige.
Le di la vuelta a la fotografía.
En la parte posterior había una fecha.
Y una frase escrita por mi padre:
*“Ella conoce la verdad sobre Daniel.””*
Melissa se quedó pálida.
—¿Quién es?
No lo sabía.
Entonces escuchamos pasos en el pasillo.
Alguien estaba entrando.
Apagué la linterna.
Paige tomó la caja.
Melissa se escondió detrás del archivero.
Los pasos se acercaron.
Una sombra apareció debajo de la puerta.
La manija comenzó a girar.
Y entonces una voz masculina dijo:
—Sé que están ahí.
Era Daniel.
Melissa cerró los ojos.
—No...
La puerta se abrió.
Daniel entró.
Miró alrededor.
—Connor.
Encendí la luz.
—¿Cómo supiste que estaríamos aquí?
Daniel no respondió.
—¿Nos seguiste?
—Solo quería hablar.
—No.
Levanté la caja.
—Quieres recuperar esto.
Su expresión cambió.
—Dame la caja.
—¿Por qué?
—Porque no sabes lo que contiene.
—Precisamente por eso la voy a abrir.
Daniel avanzó.
Melissa salió de su escondite.
—¡No te acerques!
Daniel la miró.
—Melissa, por favor.
—¿Por qué me mentiste?
—No te mentí.
—Mamá me dijo que tú sabías dónde estaba la caja.
Daniel guardó silencio.
—¿Y ahora vienes hasta aquí?
—Porque estás en peligro.
Solté una risa amarga.
—¿Yo?
—Sí.
—Mi familia lleva cuatro años perdiendo dinero y tú vienes a decirme que yo estoy en peligro.
Daniel bajó la mirada.
—Tu padre descubrió algo que no debía descubrir.
—¿Qué?
—No puedo decírtelo.
—Entonces dime quién es la tercera beneficiaria.
Daniel levantó la cabeza.
Su rostro cambió.
—¿Encontraste ese documento?
—Sí.
—¿Y la fotografía?
—También.
Daniel cerró los ojos.
—Entonces ya es demasiado tarde.
—¿Para quién?
No respondió.
Abrí la carta.
La primera línea me hizo contener la respiración.
*“Connor, cuando leas esto, probablemente pensarás que te fallé.””*
Seguí.
Mi padre explicaba que había descubierto movimientos irregulares en la empresa.
No solo dinero.
Documentos.
Contratos modificados.
Transferencias.
Y alguien había utilizado información personal de varios clientes.
Daniel no era el único involucrado.
Había otra persona.
Una persona que tenía acceso a los registros familiares.
La carta continuaba:
*“Elaine cree que puede arreglarlo protegiendo a Melissa. No entiende que al hacerlo también la está poniendo en peligro.””*
Melissa comenzó a llorar.
—¿En peligro?
La miré.
—Eso dice.
Daniel se sentó.
Parecía derrotado.
—Tu papá me descubrió.
—¿Qué hiciste?
—Cometí errores.
—Eso no responde.
Daniel se pasó las manos por el rostro.
—Usé dinero de la empresa.
—¿Cuánto?
—No sé.
—¿Cincuenta mil?
—Más.
Melissa dio un paso atrás.
—¿Cuánto más?
Daniel no respondió.
Ella lo miró con lágrimas.
—¿Cuánto?
—Cerca de doscientos mil.
Melissa quedó paralizada.
—¿Qué hiciste con todo ese dinero?
—Intenté cubrir pérdidas.
—¿Qué pérdidas?
Daniel cerró los ojos.
—Había otra cuenta.
—¿De quién?
—De tu padre.
Me quedé inmóvil.
—¿La cuenta de inversión?
—Sí.
—¿Tú la abriste?
—No.
—¿Quién?
Daniel miró a Melissa.
Luego a mí.
—Elaine.
Mi sangre se heló.
—Mi madre.
Daniel asintió.
—Ella sabía que yo tenía problemas. Me dijo que podía utilizar una parte del dinero de tu papá para mantener todo en orden.
—¿Y tú aceptaste?
—Sí.
—¿Por qué?
—Porque pensé que podía devolverlo.
—Pero no lo hiciste.
—No.
Melissa se llevó las manos al rostro.
—Dios mío.
Daniel comenzó a llorar.
—No quería que esto llegara tan lejos.
Lo miré.
—¿Quién falsificó mi firma?
Daniel levantó la cabeza.
Silencio.
—¿Quién?
—No fui yo.
—Entonces ¿quién?
Daniel señaló la caja.
—Tu madre.
Melissa retrocedió.
—No.
—Sí.
—Mamá no haría eso.
Daniel la miró.
—Lo hizo por ti.
Melissa negó con la cabeza.
—No.
—Y hay algo peor.
Daniel se levantó.
—Tu padre lo descubrió.
—¿Qué pasó después?
Daniel tragó saliva.
—Esa fue la última semana de su vida.
El silencio se volvió insoportable.
Entonces Paige sacó el teléfono.
—Necesitamos irnos.
—¿Por qué? —pregunté.
Ella señaló la ventana.
Un automóvil estaba estacionado frente al edificio.
El motor seguía encendido.
Y alguien estaba sentado detrás del volante.
Daniel lo vio.
Su rostro perdió color.
—No puede ser.
—¿Quién es? —pregunté.
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Daniel respondió en voz baja.
—La tercera beneficiaria.
