Chapter 6: El hombre que conocía el verdadero plan de Darren reveló quién había dado la primera orden

Esteban Salgado llegó al despacho de Fernanda Ruiz con una carpeta negra, una memoria USB y el rostro de un hombre que llevaba varios días preguntándose si debía guardar silencio o aceptar que su silencio podía destruir la vida de otra persona.

Nadia estaba sentada frente a la abogada cuando él entró.

Era un hombre de unos cincuenta años, de cabello entrecano y traje oscuro. No parecía especialmente intimidante, pero sus manos temblaban mientras colocaba la carpeta sobre el escritorio.

—Gracias por aceptar verme —dijo.

Nadia no le ofreció la mano.

—No vine a darle las gracias. Vine porque usted dice tener información sobre mi casa.

Esteban asintió.

—Lo entiendo.

Fernanda tomó la palabra.

—Antes de continuar, necesito que nos explique qué documentos tiene, cómo los obtuvo y cuál fue su participación en los trámites.

Esteban respiró profundamente.

—Trabajo como gestor administrativo. Darren me contactó hace varios meses para preguntarme cómo podía obtener información sobre una propiedad familiar.

—¿La propiedad de Nadia? —preguntó Fernanda.

—Sí.

Nadia sintió que se le tensaban los hombros.

—¿Cuándo?

—Hace aproximadamente cinco meses.

Cinco meses.

Antes de que Kiara le confesara el embarazo. Antes de que Gloria anunciara el suyo. Antes de que Nadia descubriera la solicitud.

—¿Qué quería saber? —preguntó.

Esteban abrió la carpeta.

—Me preguntó si podía venderse una propiedad heredada cuando la dueña estuviera considerando una operación, pero todavía no hubiera firmado un contrato definitivo.

Fernanda frunció el ceño.

—¿Le dijo que tenía autorización de Nadia?

—Al principio, sí. Aseguró que su esposa estaba de acuerdo y que solo necesitaba asesoría para organizar los documentos.

—¿Le mostró una autorización firmada?

—No.

Nadia apretó las manos sobre su regazo.

—¿Y usted siguió ayudándolo?

Esteban bajó la mirada.

—Le expliqué los requisitos generales. Después me pidió que revisara unos documentos que, según él, ya habían sido preparados.

—¿Los revisó?

—Sí.

—¿Y qué encontró?

Esteban abrió una funda transparente y sacó varias páginas.

—Encontré inconsistencias en las firmas y en la manera en que se describía la autorización. Le dije que no podía continuar si no verificaba la identidad de la propietaria y el alcance de su consentimiento.

Nadia miró las páginas.

Reconoció la dirección de su casa y el número de referencia del expediente.

—¿Qué hizo Darren cuando usted se negó?

Esteban se acomodó en la silla.

—Me dijo que tenía otro contacto que podía ayudarlo. Después dejó de responder mis llamadas.

Fernanda revisó los documentos.

—¿Por qué conserva estas copias?

—Porque sospeché que podían utilizar mi nombre para respaldar una gestión que yo no había autorizado. Guardé los correos y los archivos que recibí.

—¿Está dispuesto a entregarlos formalmente?

—Sí.

Fernanda explicó que revisarían la autenticidad, las fechas y la cadena de custodia de los archivos antes de utilizarlos en cualquier procedimiento. Esteban aceptó firmar una declaración sobre lo que había visto y sobre las gestiones que efectivamente realizó.

Nadia escuchaba sin apartar los ojos de la carpeta.

Había pasado días pensando que Darren había actuado por desesperación financiera. Ahora empezaba a comprender que el asunto podía ser más antiguo y más organizado de lo que había imaginado.

—Usted dijo por teléfono que alguien había dado la primera orden —recordó—. ¿Quién fue?

Esteban tardó en responder.

—No puedo asegurar quién tomó la decisión inicial. Solo puedo contarle lo que aparece en los mensajes que recibí y lo que escuché personalmente.

—Hágalo.

Esteban sacó una impresión de un correo electrónico.

—Darren me escribió que la familia estaba de acuerdo en vender la propiedad y que la señora Gloria podía ayudar a coordinar la documentación porque vivía ahí.

Nadia cerró los ojos.

—¿Y eso era cierto?

—No puedo confirmarlo. Yo nunca hablé con usted antes de recibir esos documentos.

—¿Mencionó a mi hermana?

Esteban asintió.

—En un correo posterior, Darren preguntó si una futura transferencia de dinero podía hacerse a una cuenta que no estuviera a nombre de la propietaria.

Fernanda levantó la mirada.

—¿A nombre de quién?

Esteban señaló la página.

El nombre era el de Kiara.

Nadia sintió que el estómago se le contraía.

Su hermana no solo había recibido promesas de una nueva vida. Su nombre aparecía en una conversación relacionada con el dinero que Darren esperaba obtener de la propiedad.

—¿Kiara sabía que usted estaba revisando estos documentos? —preguntó.

—No lo sé. Nunca hablé con ella directamente.

Nadia pensó en la carpeta azul que su hermana había llevado a la casa. En los mensajes que había impreso. En el miedo que mostró cuando vio a Marlene.

Tal vez Kiara había empezado a sospechar que Darren la estaba utilizando. Pero eso no significaba que hubiera sido inocente desde el principio.

Fernanda continuó revisando las páginas.

—Aquí aparece una referencia a una reunión con otra persona.

Esteban asintió.

—Darren me dijo que ya tenía asesoría de alguien más.

—¿Quién?

—No me dio el nombre completo. Solo escribió que una persona cercana a la familia había encontrado una manera de facilitar el trámite.

Nadia sintió que una nueva sospecha se abría paso.

—¿Se refería a mi madre?

Esteban no contestó inmediatamente.

—No puedo asegurarlo. Sin embargo, en uno de los mensajes posteriores, Darren escribió que la señora Gloria ya había aceptado firmar como testigo.

Nadia se llevó una mano a la frente.

Su madre había dicho que no entendía los documentos. Tal vez era cierto. Pero había aceptado participar en un trámite que no comprendía, mientras mantenía una relación secreta con el hombre que intentaba obtener la propiedad.

Nadia necesitaba distinguir entre lo que sabía, lo que sospechaba y lo que todavía debía comprobar.

Fernanda pareció leerle el pensamiento.

—Vamos a separar los hechos de las suposiciones. Tenemos documentos que deben verificarse, correos que deben contextualizarse y declaraciones que deben contrastarse. No vamos a acusar a nadie de algo que todavía no podamos demostrar.

Nadia asintió.

Esteban sacó entonces la memoria USB.

—Aquí están los correos originales que conservé y los archivos que recibí de Darren. También hay un audio.

Fernanda no conectó la memoria de inmediato.

—¿Quién grabó ese audio?

—Yo.

—¿En qué circunstancias?

Esteban explicó que había grabado una conversación de trabajo para dejar constancia de las instrucciones que recibía sobre un expediente. Dijo que Darren había aceptado hablar sobre el trámite y que la grabación se había realizado durante una reunión en la que Esteban participaba.

Fernanda anotó los detalles y advirtió que primero tendría que revisar la legalidad de su uso antes de incorporarlo a cualquier procedimiento.

Nadia miró a Esteban.

—¿Qué se escucha?

Él tragó saliva.

—A Darren explicando por qué necesitaba que el trámite avanzara rápido. También menciona que usted no debía enterarse hasta que todo estuviera preparado.

Nadia sintió que una ola de frío le recorría el cuerpo.

—¿Y qué más?

Esteban bajó la voz.

—Habla de su madre.

Fernanda dejó el bolígrafo sobre el escritorio.

—¿En qué contexto?

—Darren dice que Gloria estaba dispuesta a ayudarlo porque creía que, una vez resuelta la deuda, él se quedaría con ella.

Nadia apretó los labios.

No necesitaba imaginar la expresión de su madre al escuchar aquellas palabras.

Pero Esteban todavía no había terminado.

—Después dice que Kiara también cree que él va a construir una vida con ella. Y que, mientras ambas estén convencidas de que él las necesita, será más fácil mantenerlas de su lado.

Nadia se levantó tan rápido que la silla se deslizó hacia atrás.

—¡Las estaba utilizando a las dos!

Esteban guardó silencio.

Fernanda esperó a que Nadia volviera a sentarse.

—Eso es lo que parece indicar el contenido —dijo—, pero debemos escuchar el audio completo y verificarlo antes de sacar conclusiones definitivas.

Nadia respiró profundamente.

El dolor que sentía por su madre y su hermana seguía ahí. Sin embargo, ahora había algo más: una rabia fría, concentrada, que le permitía pensar.

Darren había convertido el afecto de las dos mujeres en una herramienta. Había utilizado la confianza de Nadia para mantener acceso a la propiedad. Y había hablado de su familia como si todos fueran piezas que podía mover a su conveniencia.

—Quiero escuchar la grabación —dijo.

Fernanda preparó una copia de trabajo y revisó el archivo antes de reproducirlo. La voz de Darren llenó el despacho.

Al principio hablaba de fechas, de documentos y de una deuda.

Después mencionó a Nadia.

Dijo que ella era demasiado responsable para abandonar a su familia y que, si lograba convencerla de que la venta beneficiaría a todos, probablemente terminaría aceptando.

Nadia sintió un nudo en la garganta.

No porque aquellas palabras fueran nuevas, sino porque reconoció la forma en que Darren había utilizado su carácter durante años.

Después se escuchó su voz hablando de Gloria y Kiara.

No describió sentimientos verdaderos. No habló de construir un futuro con ellas.

Habló de mantenerlas tranquilas.

De evitar que discutieran entre sí.

De conseguir que cada una creyera que era la persona más importante de su vida.

Nadia cerró los ojos.

Durante siete años, había pensado que conocía al hombre con el que compartía su cama. Ahora escuchaba a alguien que analizaba a su familia como un problema que debía administrar.

La grabación terminó con una frase que hizo que Fernanda dejara de escribir.

—Cuando Nadia firme, se acabó el problema —decía Darren—. Después cada quien recibirá lo que le prometí.

El silencio que siguió fue insoportable.

Nadia miró a Esteban.

—¿Qué le prometió a usted?

El hombre palideció.

—Nada.

—Entonces, ¿por qué siguió involucrado?

Esteban bajó la mirada.

—Porque cometí el error de pensar que podía ayudarlo a corregir los documentos sin que nadie resultara perjudicado. Cuando entendí que podía tratarse de algo más serio, guardé las pruebas.

Fernanda intervino.

—Eso deberá aclararse con detalle. Si hubo alguna participación adicional, necesitamos conocerla.

Esteban asintió.

—Lo entiendo.

Cuando la reunión terminó, Fernanda acordó verificar los archivos y solicitar las copias pertinentes del expediente. Nadia salió del despacho con una copia de los documentos y la sensación de que, por primera vez, estaba viendo una parte de la historia que Darren no podía controlar.

Pero la verdad no llegó sola.

En el estacionamiento, Kiara la esperaba junto a una columna.

Tenía el rostro pálido y los ojos rojos.

—¿Ya hablaste con Esteban? —preguntó.

Nadia se detuvo.

—¿Cómo sabes que vine aquí?

Kiara miró hacia el suelo.

—Darren me llamó.

—¿Y qué quería?

—Quería saber si yo te había entregado todos los mensajes.

Nadia sintió que la respuesta confirmaba lo que ya sospechaba.

—¿Le dijiste que sí?

—No.

—¿Por qué?

Kiara levantó la mirada.

—Porque hay algo que todavía no te he contado.

Nadia apretó la carpeta contra el pecho.

—Si vienes a pedirme que lo perdone, ahórrate las palabras.

—No. No es eso.

Kiara respiró con dificultad.

—Darren me pidió que consiguiera una copia de la escritura original de la casa. Me dijo que necesitaba comprobar una fecha para el trámite.

Nadia se quedó inmóvil.

—¿Cuándo?

—Hace un mes.

—¿Y se la diste?

Kiara comenzó a llorar.

—Sí.

Nadia sintió que la traición volvía a abrirse, más profunda que antes.

—¿Dónde está esa copia?

Kiara sacó el teléfono y mostró una fotografía de una hoja.

—La guardé porque Darren me pidió que la borrara después de enviársela. No la borré.

Nadia examinó la imagen.

Era una página de la documentación de la propiedad, con datos que podían ser útiles para verificar el expediente.

Pero en el borde inferior aparecía una anotación manuscrita que Nadia no reconocía.

Kiara señaló la pantalla.

—Yo no escribí eso.

Nadia acercó la imagen.

La nota decía que debía consultarse un archivo anterior relacionado con la herencia de Eleanor Brooks.

Debajo figuraba una referencia que no aparecía en la escritura que Nadia conservaba.

Una referencia a un documento archivado antes de que su abuela muriera.

Nadia levantó la mirada.

—¿Darren te explicó qué significaba?

Kiara negó con la cabeza.

—Solo me dijo que, si encontrábamos ese documento, todo sería más fácil.

Nadia sintió que el suelo parecía desaparecer bajo sus pies.

La casa había pertenecido a su abuela durante décadas. Nadia conocía la historia de la herencia y había revisado los documentos cuando recibió la propiedad.

Sin embargo, jamás había visto aquella referencia.

Si existía otro documento, necesitaba saber qué contenía.

Y si Darren lo buscaba con tanta desesperación, probablemente no era porque quisiera conocer la historia de la familia.

Era porque creía que ese papel podía cambiar quién tenía derecho a decidir sobre la casa.

Kiara guardó el teléfono.

—Nadia, sé que no tengo derecho a pedirte nada, pero necesito que me escuches una última vez.

Nadia la miró.

—Te escucho.

Su hermana respiró hondo.

—Darren me dijo que tú nunca debiste recibir la casa completa. Dijo que tu abuela había prometido dejar una parte para mi mamá y que tú habías ocultado esa información.

Nadia sintió una mezcla de rabia y desconcierto.

—Eso es mentira. Mi abuela dejó una escritura y un testamento que fueron revisados legalmente.

—Eso pensé. Pero Darren dijo que existía otro documento.

Nadia recordó la referencia manuscrita de la fotografía.

El documento anterior a la muerte de Eleanor.

La anotación desconocida.

La insistencia de Darren en conseguir la escritura original.

Todo parecía apuntar hacia un secreto que todavía no comprendía.

Nadia guardó la fotografía y miró a su hermana.

—No voy a creerle a Darren. Pero tampoco voy a creer todo lo que tú me digas sin comprobarlo.

Kiara asintió, llorando.

—Lo entiendo.

Nadia caminó hacia su automóvil.

Antes de subir, recibió un mensaje de Fernanda.

Acabo de encontrar una referencia adicional en los documentos que entregó Esteban. La fecha corresponde a un archivo anterior a la herencia. Necesitamos solicitar una copia certificada.

Nadia se quedó mirando la pantalla.

Por primera vez, la pregunta ya no era solamente por qué Darren había intentado obtener su casa.

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La pregunta era qué había descubierto sobre aquella propiedad que lo había llevado a arriesgar su matrimonio, su relación con Kiara y su relación con Gloria para conseguirla.

Y si su abuela había dejado un documento que nadie le había mostrado, Nadia necesitaba conocer la verdad antes de que alguien más decidiera utilizarla en su contra.