Chapter 4: El secreto de su padre que convirtió a los Carbone en enemigos
—Antes de que sigas haciendo preguntas, sobrino, deberías preguntarle a tu madre qué encontró tu esposa en los documentos de tu padre.
Las palabras de Vittorio seguían resonando en el despacho incluso después de que la llamada terminara.
Salvatore permaneció inmóvil, con el teléfono pegado a la oreja y la fotografía de su padre entre los dedos.
No era la primera vez que alguien intentaba utilizar el pasado de los Carbone para manipularlo.
Pero sí era la primera vez que escuchaba a su tío hablar de su esposa como si supiera exactamente por qué había desaparecido.
—¿Qué documentos? —preguntó Salvatore, aunque Vittorio ya había colgado.
Volvió a marcar.
La llamada fue directamente al buzón de voz.
—¡Maldito seas! —exclamó, arrojando el teléfono sobre el escritorio.
Hattie dio un pequeño respingo.
Nolan aprovechó aquel instante para acercarse a la puerta, pero Salvatore lo vio.
—Ni se te ocurra salir.
—No pienso quedarme aquí mientras pierdes el control —replicó Nolan.
—Entonces explícame por qué te asustaste cuando viste ese anillo.
Nolan se detuvo.
—No me asusté.
—Te quedaste blanco.
—Porque acabas de acusar a tu propio tío de participar en la desaparición de tu esposa. ¿Qué esperabas que hiciera?
Salvatore se acercó hasta quedar frente a él.
—Esperaba que me dijeras la verdad.
—¿Y si la verdad es que estás buscando culpables porque no soportas la idea de que tu esposa se haya marchado por voluntad propia?
Salvatore no lo golpeó. Ni siquiera levantó la mano.
Simplemente lo miró con una frialdad que hizo que Nolan bajara la vista.
—Vuelve a decir eso cuando tengamos una prueba de que ella está a salvo.
Nolan apretó la mandíbula.
Hattie intervino, con la voz más suave.
—Salvatore, quizá deberíamos hablar de esto mañana. Estás agotado, tu madre está enferma y todos estamos alterados.
—Mi madre lleva seis días sin comer porque ustedes querían obligarla a mentir. No vuelvas a hablarme de tranquilidad.
Salvatore tomó la fotografía y salió del despacho.
Su primera parada fue la habitación de Adelaide.
La anciana descansaba apoyada contra varias almohadas. Sobre la mesita había una taza de té, un vaso de agua y un pequeño plato con galletas que Ella había insistido en llevarle antes de acostarse.
La niña se había quedado dormida en un sillón cercano, abrazada a su conejo de peluche.
Salvatore se sentó junto a la cama.
—Mamá, necesito que me cuentes algo sobre mi padre.
Adelaide abrió los ojos.
Cuando vio la fotografía que él sostenía, su rostro perdió el poco color que había recuperado.
—¿Dónde conseguiste eso?
—Estaba guardada en el despacho. Vittorio acaba de llamarme.
La anciana cerró los ojos con fuerza.
—¿Qué te dijo?
—Que debo preguntarte qué encontró mi esposa en los documentos de mi padre.
Adelaide se llevó una mano al pecho.
Durante varios segundos, pareció debatirse entre hablar y volver a guardar silencio.
—Sabía que este día llegaría —murmuró finalmente.
Salvatore sintió que la habitación se volvía más pequeña.
—¿Qué significa eso?
—Tu padre no murió dejando todo en orden, hijo. Había cosas que nunca quiso que supieras.
—¿Qué cosas?
Adelaide miró a Ella, que dormía profundamente.
Después hizo una señal para que Salvatore acercara la silla.
—Cuando tu padre enfermó, comenzó a revisar unos archivos antiguos. Pasaba noches enteras encerrado en su despacho. Decía que había descubierto una traición, pero no quería decirme de quién se trataba.
—¿Nunca te lo explicó?
—Una noche me entregó una llave y me pidió que la guardara. Me dijo que, si algún día alguien intentaba quitarte la casa, los negocios o a tu familia, debía buscar una caja que había escondido.
Salvatore se inclinó hacia ella.
—¿Dónde está esa caja?
Adelaide negó lentamente con la cabeza.
—No lo sé. Tu padre me dijo que la llave solo tendría sentido cuando encontrara el documento correcto.
—¿Y por qué nunca me hablaste de esto?
—Porque me pidió que esperara. Y después murió.
La anciana comenzó a llorar en silencio.
—Pensé que, si respetaba su última voluntad, podría mantener unida a la familia. No sabía que su silencio terminaría poniendo en peligro a tu esposa.
Salvatore le tomó la mano.
—No eres responsable de lo que ellos hicieron.
—Pero debí contártelo.
—Sí —respondió él con sinceridad—. Debiste hacerlo. Pero ahora todavía podemos encontrar la verdad.
Adelaide lo observó durante un largo momento.
—Hay algo más. Tu padre discutió con Vittorio unas semanas antes de morir. Nunca los había visto hablarse de esa manera. Vittorio salió de la casa diciendo que algún día todos lamentaríamos haberlo apartado.
—¿Apartado de qué?
—De la empresa. Tu padre había descubierto movimientos de dinero que no podía explicar. Sospechaba que alguien utilizaba cuentas de una de las compañías para ocultar pagos.
Salvatore recordó las palabras de su esposa.
Los movimientos financieros que no coincidían con los contratos.
Las carpetas que alguien había cambiado de lugar.
El anillo rojo.
Todo comenzaba a encajar, pero todavía faltaba la pieza principal.
—¿Mi esposa encontró esos documentos?
Adelaide asintió lentamente.
—Hace unas semanas vino a verme. Me preguntó si recordaba un archivador de cuero que tu padre guardaba en su oficina. Quería saber si existían copias de ciertos contratos antiguos.
—¿Qué le dijiste?
—Que no sabía dónde estaban. Después me preguntó por Vittorio.
Salvatore se puso de pie.
—¿Y qué pasó entonces?
—Le dije que tuviera cuidado. Tu tío siempre fue amable cuando necesitaba algo, pero nunca aceptó que tu padre lo considerara poco confiable.
Salvatore caminó hasta la ventana.
El jardín estaba casi a oscuras. Los empleados recogían las mesas del banquete, y las luces decorativas seguían encendidas como si nada hubiera sucedido.
—Mamá, ¿conservas la llave?
Adelaide asintió.
—Está en mi habitación, dentro de una caja de costura. La escondí debajo de los hilos.
Salvatore regresó junto a ella.
—Voy a buscarla.
—Espera.
La anciana le apretó la mano.
—Hay algo que necesito que entiendas. Si esos documentos existen, no solo demostrarán que alguien robó dinero. Tu padre creía que la persona que lo traicionó podía destruir a toda la familia para evitar que la verdad saliera a la luz.
Salvatore sintió un frío profundo.
—¿Crees que esa persona es Vittorio?
Adelaide tardó en responder.
—Creo que tu padre nunca habría tenido tanto miedo si solo se tratara de dinero.
Veinte minutos después, Salvatore estaba en la antigua habitación de su madre, revisando cuidadosamente una caja de madera que había permanecido en el armario durante años.
Encontró botones, agujas, carretes de hilo y una fotografía de su boda.
Debajo de un trozo de tela azul había una pequeña llave de latón.
En el mango tenía grabados dos números: 17.
Salvatore llamó a su jefe de seguridad.
—Necesito que revises los planos originales de esta residencia. Busca cualquier caja fuerte o compartimento oculto que tenga una cerradura numerada o una referencia al número diecisiete.
—¿Alguna ubicación específica?
—El despacho de mi padre. También el sótano y la biblioteca.
—Entendido.
Salvatore guardó la llave en el bolsillo interior de su saco.
Cuando salió al corredor, vio a Hattie parada junto a la escalera.
Ya no llevaba la sonrisa arrogante del banquete.
Parecía cansada, pero sus ojos seguían calculando cada movimiento.
—¿Vas a seguir revolviendo los secretos de un hombre muerto? —preguntó.
Salvatore se detuvo.
—¿Por qué te preocupa tanto?
—Porque tu padre ya no puede defenderse de tus acusaciones.
—No he acusado a mi padre de nada.
Hattie miró el bolsillo donde él había guardado la llave.
Fue un gesto casi imperceptible.
Pero Salvatore lo notó.
—¿Sabes qué es esto? —preguntó, sacando la llave.
Hattie retrocedió.
—No.
—No te he dicho de dónde salió.
Ella abrió la boca, pero no encontró una respuesta.
Salvatore guardó nuevamente la llave.
—Ahora entiendo por qué mi madre tenía tanto miedo de hablar contigo.
—¡Yo no sabía que la iban a encadenar!
—Pero sabías que le estaban quitando la comida.
Hattie bajó la mirada.
—Nolan dijo que solo sería por unas horas.
—¿Y después?
—Después dijo que ella cambiaría de opinión.
—¿Durante seis días?
Hattie apretó los labios.
—No quería que las cosas llegaran tan lejos.
Salvatore soltó una risa amarga.
—Qué curioso. Siempre dicen eso después de hacer daño.
Se alejó, pero Hattie lo llamó.
—¡Salvatore, espera!
Él se volvió.
—¿Qué?
Ella miró a ambos lados del corredor antes de hablar.
—Nolan recibió una llamada el martes por la noche. Se encerró en el despacho secundario. Cuando salió, me dijo que tu esposa ya no sería un problema.
Salvatore sintió que la sangre le golpeaba las sienes.
—¿Quién lo llamó?
—No lo sé.
—¿Qué más dijo?
Hattie comenzó a llorar.
—Que, si Adelaide hablaba, todos terminaríamos perdiéndolo todo.
Salvatore se acercó.
—¿Y tú aceptaste participar?
—Tenía miedo.
—Mi madre también. Y aun así no quiso mentir.
Hattie se cubrió el rostro.
Salvatore no sintió compasión. Todavía no.
—Mañana hablarás con las autoridades. Y esta noche no volverás a acercarte a mi madre ni a mi hija.
—¿Me vas a echar de mi propia casa?
—Esta casa pertenece a mi familia. Y acabas de demostrar que no sabes lo que significa formar parte de ella.
Salvatore continuó hacia el sótano.
Allí, detrás de una estantería que apenas se utilizaba, encontró una puerta estrecha que conducía a un antiguo cuarto de almacenamiento. Los planos que su jefe de seguridad había enviado al teléfono mostraban una pequeña caja fuerte empotrada en la pared.
Tenía una placa metálica con un número grabado.
17.
Salvatore introdujo la llave.
Giró una vez.
La cerradura se abrió.
Dentro encontró una carpeta de cuero, varios sobres sellados y una memoria USB envuelta en una hoja de papel.
En el primer sobre aparecía el nombre completo de su padre.
En el segundo, el de Vittorio.
Y en el tercero había una frase escrita a mano que hizo que Salvatore sintiera que el suelo desaparecía bajo sus pies.
*«Si mi hijo está leyendo esto, significa que alguien ha intentado repetir lo que me hicieron a mí».*
Salvatore abrió la carpeta.
La primera página contenía una lista de transferencias bancarias.
La segunda mostraba firmas de autorización.
La tercera tenía el nombre de una empresa que él conocía demasiado bien.
Era la misma compañía cuyos movimientos su esposa había estado investigando.
Pero lo que más le impactó fue la última página.
Allí, junto a una fecha que coincidía con la semana anterior a la muerte de su padre, había una firma adicional.
La firma de Nolan.
Salvatore levantó la vista hacia la puerta.
Ahora sabía que Nolan había tenido acceso a los archivos.
Sabía que Hattie había mentido.
Y sabía que su tío no solo conocía el pasado de la familia, sino que posiblemente estaba involucrado en la desaparición de su esposa.
Pero todavía no entendía por qué todos parecían tan desesperados por mantenerlo alejado de aquellos documentos.
Entonces descubrió una nota doblada dentro de la carpeta.
La letra era la de su padre.
«No confíes en las apariencias. La persona que parece protegerte puede ser la que lleva años preparando tu caída. Y si alguna vez mi hijo descubre la verdad sobre aquella noche, deberá buscar a la única persona que sobrevivió para contarlo».
Debajo había un nombre.
Un nombre que Salvatore no había escuchado en más de veinte años.
El de su hermana mayor, Isabella.
La mujer a quien su familia había dado por muerta después de un supuesto accidente de carretera.
Y, de pronto, su teléfono vibró.
Era un mensaje de un número desconocido.
Solo contenía una fotografía.
En ella aparecía su esposa, sentada en una habitación desconocida, con las manos apoyadas sobre una mesa.
Estaba viva.
Pero detrás de ella, reflejado en un espejo, se veía a un hombre que llevaba un anillo con una piedra roja.
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Debajo de la imagen había una frase.
*«Si quieres volver a verla, deja de investigar a tu tío y entrega los documentos de tu padre antes del amanecer».*
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