Chapter 2: La mujer de la fotografía
A las ocho con cuarenta y cinco de la mañana ya estaba frente a la casa de Grandma Eleanor.
No había dormido.
La fotografía seguía abierta en mi teléfono.
Mi abuelo aparecía joven.
Mucho más joven de lo que yo lo recordaba.
Tenía una mano sobre el hombro de aquella mujer.
Ella sonreía.
Llevaba un vestido azul y sostenía un sobre.
En la esquina de la fotografía había una fecha.
*12 de mayo de 1998.*
Yo nací años después.
Pero había algo más.
El edificio detrás de ellos tenía un letrero.
No podía leerlo bien.
Solo alcanzaba a distinguir una palabra:
*Carter.*
Mi apellido.
Toqué la puerta.
Eleanor abrió.
Me miró durante dos segundos y supo que algo estaba mal.
"¿Qué pasó?""
Le mostré el teléfono.
Su rostro perdió el color.
No dijo nada.
"¿Quién es ella?""
Eleanor cerró la puerta detrás de mí.
"Entra.""
"Abuelita, ¿quién es?""
"Daniel…"
"¿Conocías a esa mujer?""
Ella se sentó.
Parecía mucho más cansada que la noche anterior.
"Sí.""
"¿Quién es?""
Eleanor tardó en responder.
"Se llamaba Rebecca.""
"¿Rebecca qué?""
"Rebecca Carter.""
Sentí que el piso desaparecía debajo de mis pies.
"¿Carter?""
Eleanor asintió.
"¿Era familia?""
"No exactamente.""
"Entonces, ¿qué era?""
Ella cerró los ojos.
"Era la dueña original del lugar que tu abuelo construyó.""
No entendí.
"¿Qué lugar?""
Eleanor señaló mi teléfono.
"El edificio que aparece detrás.""
Miré la foto.
"¿Qué tiene que ver con la caja?""
"Todo.""
Me quedé de pie.
"¿Y por qué nunca me contaste esto?""
"Porque no era mi secreto.""
"Pero mi abuelo está ahí.""
"Sí.""
"Y ella está con él.""
"Sí.""
"¿Qué pasó?""
Eleanor respiró profundamente.
"Tu abuelo conoció a Rebecca cuando trabajaba para ella.""
"¿Trabajaba para ella?""
"Sí.""
"¿En qué?""
"Administraba una pequeña empresa.""
La miré sorprendido.
Nunca había sabido que mi abuelo hubiera trabajado en una empresa.
Para nosotros siempre había sido un hombre que arreglaba cosas.
Que hacía cuentas.
Que manejaba su viejo auto.
Nunca hablaba de negocios.
Eleanor continuó.
"Rebecca tenía un edificio viejo. Quería convertirlo en pequeños locales para comerciantes. Tu abuelo fue quien la ayudó a organizar todo.""
"¿Y luego?""
"Rebecca murió.""
"¿Qué?""
"De manera repentina.""
Me senté.
"¿Y mi abuelo?""
"Se quedó a cargo.""
"¿De la empresa?""
"De algunas propiedades.""
"¿Por qué?""
Eleanor miró hacia la ventana.
"Porque Rebecca dejó instrucciones.""
"¿Qué instrucciones?""
Ella no respondió.
Mi teléfono volvió a vibrar.
Otro mensaje.
*"Pregúntale a Eleanor quién recibió la propiedad después de la muerte de Rebecca.""*
Levanté la mirada.
"¿Quién recibió la propiedad?""
Eleanor me miró.
"Tu abuelo.""
Sentí un vacío.
"¿Toda?""
"Una parte.""
"¿Y qué pasó con la otra?""
"No lo sé.""
"Abuelita.""
Ella bajó la mirada.
"Está bien. Sí lo sé.""
"¿Qué pasó?""
"La otra parte quedó a nombre de una fundación.""
"¿Una fundación?""
"Sí.""
"¿Qué fundación?""
Eleanor se levantó.
Fue hasta una vieja vitrina.
Sacó una carpeta.
La puso frente a mí.
"Lee.""
Abrí el folder.
Había documentos.
Contratos.
Recibos.
Estados de cuenta.
Y una escritura.
El nombre de la fundación aparecía varias veces.
*Fundación Carter-Eleanor.*
Me quedé inmóvil.
"¿Carter-Eleanor?""
"Sí.""
"¿Tú también estabas involucrada?""
"Solo después.""
"¿Después de qué?""
"Después de que tu abuelo me contó lo que había ocurrido.""
"¿Qué ocurrió?""
Eleanor se sentó frente a mí.
"Rebecca no murió sin dejar instrucciones.""
"¿Qué quieres decir?""
"Sabía que algunas personas querían quedarse con sus propiedades.""
"¿Quiénes?""
Eleanor tragó saliva.
"Su propia familia.""
Sentí un escalofrío.
"¿Familia?""
"Sí.""
"¿Y tu abuelo la ayudó?""
"Sí.""
"¿A proteger sus bienes?""
"Exactamente.""
"Entonces, ¿el dinero de los sobres viene de esa propiedad?""
Eleanor asintió.
"Parte de él.""
Miré el cheque.
"¿Doscientos cincuenta mil dólares?""
"Cada uno habría recibido esa cantidad.""
"¿Habría?""
"Sí.""
"¿Por qué hablas en pasado?""
Eleanor me miró.
"Porque tus hermanos ya no tienen esos cheques.""
Sentí una punzada.
"¿Y yo sí?""
"Por ahora.""
"¿Qué significa eso?""
"Que todavía puedes perderlo.""
"¿Cómo?""
Eleanor abrió otro documento.
"Hay una condición.""
Leí.
No entendí.
"¿Qué dice?""
"Que el dinero solo puede entregarse después de que el beneficiario complete la última voluntad de Rebecca.""
"¿Y cuál es?""
Eleanor negó.
"Eso está dentro de la caja.""
Miré la llave.
314.
"Entonces vamos.""
Eleanor tomó su bolso.
"Sí.""
Antes de salir, mi teléfono vibró nuevamente.
Esta vez había un mensaje de Vanessa.
*Necesitamos hablar. A solas.*
No respondí.
Eleanor y yo fuimos al banco.
Durante el camino no dijimos mucho.
Ella miraba por la ventana.
Yo sostenía la llave.
Al llegar, un gerente nos recibió en una oficina privada.
Pidió nuestros documentos.
Después desapareció unos minutos.
Cuando volvió, puso una pequeña caja metálica sobre la mesa.
Tenía una etiqueta.
*314.*
Sentí que el corazón me golpeaba las costillas.
"¿La abro yo?""
Eleanor negó.
"Es tu decisión.""
Inserté la llave.
Giré.
El mecanismo hizo clic.
Abrí.
Dentro había tres sobres.
Uno tenía mi nombre.
Otro decía:
*Para Eleanor.*
Y el tercero decía:
*Para quien crea que el dinero le pertenece.*
Miré a mi abuela.
"¿Qué significa eso?""
"Ábrelo.""
Tomé el tercer sobre.
Dentro había una carta.
La firma decía:
*Rebecca Carter.*
Comencé a leer.
La primera línea decía:
"Si estás leyendo esto, significa que alguien murió y alguien más está dispuesto a pelear por lo que nunca le perteneció.""
Levanté la mirada.
Eleanor estaba llorando.
Seguí leyendo.
"Mi familia intentará recuperar la propiedad.""
Mi respiración se detuvo.
"Y usarán el apellido Carter para hacerlo.""
Miré a Eleanor.
"¿Qué familia?""
Ella no respondió.
Entonces llegué a la última línea.
"Confía únicamente en la persona que rechazó el dinero cuando creyó que era poco.""
Sentí que la sangre se me helaba.
"Abuelita…"
Ella levantó la mirada.
"¿Qué?""
"¿Rebecca sabía de nosotros?""
Eleanor negó.
"No.""
"Entonces, ¿por qué habla de alguien que rechazó el dinero?""
Eleanor no contestó.
Mi teléfono vibró.
Esta vez era una llamada.
Marcus.
Contesté.
"¿Qué pasó?""
Su voz temblaba.
"Daniel, tienes que venir a casa.""
"¿Por qué?""
"Vanessa encontró algo.""
"¿Qué?""
Hubo silencio.
Después Marcus dijo:
"El sobre que quemamos no tenía solo el cheque.""
Sentí un escalofrío.
"¿Qué más tenía?""
"Una fotografía.""
"¿De quién?""
Marcus respiró profundamente.
"De nuestro papá.""
"¿Nuestro papá?""
"Sí.""
"¿Qué está haciendo en la foto?""
"Está con la misma mujer que aparece en la tuya.""
Miré a Eleanor.
Ella se había puesto de pie.
"¿Y qué más?"" pregunté.
Marcus bajó la voz.
"Hay una segunda persona.""
"¿Quién?""
"Daniel…"
"¿Quién?""
"Es nuestra mamá.""
No pude hablar.
Nuestra madre.
La mujer que había muerto cuando yo era niño.
La mujer que Vanessa y Marcus recordaban perfectamente.
La mujer de la que nadie hablaba en casa.
"Eso no puede ser.""
"Ven.""
Colgué.
Eleanor ya estaba tomando su bolso.
"Nos vamos.""
"¿Quién era Rebecca para mi papá?""
Eleanor apretó los labios.
"Eso es lo que nunca quise que descubrieras.""
"¿Por qué?""
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Ella me miró.
"Porque si Rebecca era quien creo que era, entonces tu mamá te mintió durante toda tu infancia.""
