Chapter 7: El hombre que no estaba muerto
La frase de mi madre no dejó dormir a nadie aquella noche.
“Dile a Emily que nunca creyó que su verdadero padre estuviera muerto.””
Yo seguía parada en medio del comedor, con el teléfono de Ernesto todavía en la mano.
—Quiero ir al hospital —dije.
Carlos se acercó.
—Voy contigo.
—No.
Se detuvo.
—Emily, es tu mamá.
—Precisamente por eso voy sola.
Ernesto tomó sus llaves.
—Yo te llevo.
Esta vez no discutí.
Necesitaba respuestas.
No sabía quién era mi padre.
No sabía por qué mi madre había ocultado una herencia.
No sabía quién era Mariana.
Y tampoco sabía por qué la familia de mi esposo estaba conectada con secretos de mi propia familia.
Pero había una cosa que sí sabía.
Ya no podía confiar en nadie.
El trayecto al hospital fue silencioso.
Las calles estaban casi vacías.
Algunas casas todavía tenían luces navideñas encendidas.
En una esquina, un vendedor recogía su puesto.
Yo miraba por la ventana mientras mi mano quemada seguía cubierta con una toalla limpia que Ernesto había colocado sobre ella.
—Ernesto —dije finalmente.
—¿Sí?
—¿Usted conocía a mi madre antes de que yo conociera a Carlos?
Tardó unos segundos.
—Sí.
Lo miré.
—¿Desde cuándo?
—Desde hace muchos años.
—¿Cuántos?
—Más de veinte.
Mi estómago se apretó.
—¿Y por qué?
Ernesto siguió conduciendo.
—Porque tu madre trabajó para una empresa que pertenecía a mi familia.
—¿Ella conocía a su esposa?
—Sí.
—¿Y a Elena?
—Sí.
Me quedé helada.
—Entonces todos se conocían.
—No exactamente.
—¿Qué significa eso?
—Había cosas que yo no sabía.
—Pero Elena sí.
Ernesto guardó silencio.
—¿Ella conocía a mi padre?
—No puedo asegurarlo.
—Ernesto.
—No quiero mentirte.
—Entonces dígame la verdad.
Suspiró.
—Conocí a tu madre cuando ella ya estaba embarazada de ti.
Mi respiración se detuvo.
—¿Qué?
—Nunca me dijo quién era el padre.
—¿Y usted nunca preguntó?
—Sí pregunté.
—¿Qué dijo?
—Que el hombre había muerto.
Miré hacia el frente.
—Entonces mi mamá mintió.
—O alguien le hizo creer que había muerto.
Las palabras quedaron flotando.
Llegamos al hospital.
Una enfermera nos informó que mi madre estaba estable, pero sedada.
—¿Puedo verla?
—Solo unos minutos.
Entré.
Mi madre estaba conectada a varios monitores.
Su rostro se veía más pequeño de lo que recordaba.
Me acerqué lentamente.
—Mamá.
Ella abrió los ojos.
Tardó unos segundos en reconocerme.
Cuando lo hizo, comenzó a llorar.
—Emily…
Tomé su mano.
—Estoy aquí.
—No debiste venir.
—Tenía que hacerlo.
Ella miró a Ernesto, que permanecía junto a la puerta.
—Él no.
Ernesto bajó la cabeza.
—Yo me voy.
Salió.
Mi madre apretó mi mano.
—¿Qué sabes?
—Que quizá mi padre está vivo.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—¿Quién te lo dijo?
—Tú.
—Yo estaba confundida.
—No.
Negué con la cabeza.
—Esta vez no voy a permitir que me ocultes nada.
Ella cerró los ojos.
—Tu padre se llama Rafael.
El nombre me golpeó.
—¿Rafael qué?
—Rafael Mendoza.
—¿Está vivo?
Mi madre no respondió.
—Mamá.
—Sí.
Sentí que se me revolvía el estómago.
—¿Dónde está?
—No lo sé.
—¿Nunca lo volviste a ver?
—Sí.
—¿Cuándo?
—Hace seis años.
Me quedé inmóvil.
—¿Hace seis años?
Ella asintió.
—Poco antes de que conocieras a Carlos.
Mi corazón comenzó a latir con fuerza.
—¿Rafael sabe que existo?
—Sí.
—¿Y por qué nunca me buscó?
Mi madre comenzó a llorar.
—Porque no sabía si era seguro.
—¿Seguro para quién?
Ella me miró.
—Para ti.
—No entiendo.
—Tu padre no murió.
—Ya entendí eso.
—Pero todos querían que pareciera muerto.
—¿Quiénes?
Mi madre miró hacia la puerta.
—La familia Salvatierra.
Me quedé sin palabras.
—¿La familia de Ernesto?
Ella asintió.
—¿Por qué?
—Porque Rafael descubrió algo.
—¿Qué?
—Un fraude.
—¿Relacionado con la empresa?
—Sí.
Mi madre cerró los ojos.
—Rafael descubrió que varios socios estaban desviando dinero.
—¿Y Ernesto estaba involucrado?
—No.
Eso me sorprendió.
—Entonces ¿quién?
Mi madre respiró con dificultad.
—El padre de Ernesto.
Me quedé inmóvil.
El abuelo de Carlos.
—Pero eso fue hace décadas.
—Sí.
—Entonces ¿por qué sigue importando?
Mi madre me apretó la mano.
—Porque el dinero que desapareció nunca regresó.
—Los cuatro millones…
Ella abrió los ojos.
—No fueron cuatro millones.
—¿Cuánto?
—Mucho más.
Sentí un escalofrío.
—¿Cuánto?
—Casi doce millones de pesos.
No pude hablar.
Mi madre continuó:
—Rafael consiguió pruebas.
—¿Y qué pasó?
—Lo amenazaron.
—¿Quién?
—El hombre que estaba detrás de todo.
—¿Quién?
Mi madre me miró fijamente.
—Elena.
Me quedé completamente quieta.
—¿Mi suegra?
—Sí.
—Pero ella no podía haber estado involucrada hace décadas.
—No directamente.
—Entonces ¿cómo?
—Era hija de uno de los hombres que manejaban las cuentas.
Todo empezó a encajar.
Elena no había comenzado a controlar las cosas cuando yo llegué.
Había aprendido a hacerlo mucho antes.
—Mamá, ¿por qué me casaste con Carlos?
Ella palideció.
—Yo no sabía lo que iba a pasar.
—¿Pero sabías quién era él?
—Sí.
—¿Y sabías quién era su madre?
Mi madre cerró los ojos.
—Sí.
—¿Entonces por qué nunca me advertiste?
Las lágrimas le corrieron por las mejillas.
—Porque Rafael me pidió que no lo hiciera.
—¿Mi padre?
—Sí.
—¿Por qué?
Mi madre dudó.
—Porque quería acercarse a ti sin ponerte en peligro.
Me levanté.
—¿Dónde está?
—No lo sé.
—Mamá.
—Te juro que no lo sé.
—¿Cuándo fue la última vez que hablaste con él?
—Hace seis años.
—¿Qué te dijo?
Mi madre miró hacia la ventana.
—Que si algún día Elena intentaba quedarse con la casa, debía entregarte una carta.
Mi corazón se aceleró.
—¿Qué carta?
—Está en mi casa.
—¿Dónde?
—Debajo del altar de la Virgen.
Sentí que el cuerpo se me estremecía.
—¿La carta tiene el nombre de Rafael?
—Sí.
—¿Y qué dice?
Mi madre me miró.
—Que tú eres la única heredera de algo que Elena lleva años intentando encontrar.
Antes de que pudiera preguntar más, la puerta se abrió.
Una enfermera entró.
—Necesitamos que salga un momento.
Mi madre apretó mi mano.
—Emily.
—¿Sí?
—No confíes en Carlos.
Me quedé quieta.
—¿Por qué?
Ella me miró con terror.
—Porque él no sabe toda la verdad sobre su madre.
Salí del cuarto.
Ernesto estaba sentado en el pasillo.
Me levanté.
—Tenemos que ir a mi casa.
—¿Por qué?
—Hay una carta.
—¿De quién?
—De mi padre.
Ernesto se quedó pálido.
—¿Rafael?
Asentí.
—¿Usted lo conoce?
Ernesto se levantó lentamente.
—Sí.
—¿Está vivo?
No respondió.
—Ernesto.
Él respiró profundamente.
—Lo vi hace seis años.
—¿Dónde?
—En Monterrey.
—¿Y qué pasó?
—Me entregó algo.
—¿Qué?
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Ernesto me miró directamente.
—Una copia de su testamento.
