Chapter 1: «¡Era una broma!», gritó mi hermana mientras yo luchaba por respirar
—¡Ay, por favor! ¡Era una broma! ¡No hagan tanto drama!
Vanessa seguía riéndose cuando dos desconocidos me sacaron de la alberca del hotel.
Yo no podía reírme.
Ni siquiera podía levantar el brazo derecho.
El agua me escurría por el cabello, empapaba mi vestido azul y se acumulaba alrededor de mis zapatos. Me desplomé sobre el piso de piedra junto a la alberca, tosiendo tan fuerte que sentí que el pecho se me partía en dos.
Intenté apoyarme con la mano derecha para incorporarme.
Un dolor agudo me atravesó el hombro.
Solté un grito.
—¡No la muevan! —exclamó una de las mujeres que se habían acercado.
Una de las damas de honor se arrodilló junto a mí y me envolvió con una toalla blanca. Le temblaban tanto las manos que apenas consiguió cubrirme los hombros.
—Emilia, mírame. ¿Puedes respirar bien?
Quise contestarle, pero solamente conseguí toser.
A unos metros de distancia, mi hermana volvió a soltar una carcajada.
—De verdad, están exagerando. ¡Ni que la hubiera aventado desde un edificio!
Levanté la cabeza.
Vanessa estaba junto al borde de la alberca, impecable en su vestido blanco de la cena de ensayo de su boda. Sostenía una copa de champaña y tenía esa expresión de fastidio que yo conocía desde la infancia.
Para ella, cualquier cosa que no ocurriera según sus deseos era una ofensa personal.
Incluso mi dolor.
Tres meses antes, yo había sufrido un accidente automovilístico que me dañó los nervios alrededor del hombro derecho. La cirugía había salido bien, según el especialista, pero la recuperación estaba siendo mucho más complicada de lo que cualquiera había previsto.
Durante semanas dormí sentada porque no soportaba el peso de mi propio cuerpo sobre el hombro.
Necesité ayuda para lavarme el cabello. Aprender a abotonarme una blusa otra vez me hizo llorar de frustración más de una noche.
Mi terapeuta física me enseñó a levantar objetos ligeros, primero con movimientos pequeños y después con ejercicios que parecían ridículamente sencillos para cualquier persona sana.
Pero yo no estaba sana todavía.
Mi brazo apenas conseguía subir más arriba del pecho.
Por eso el médico había sido muy claro: podía seguir con mis ejercicios, caminar y retomar poco a poco mis actividades, pero no debía nadar sola ni meterme en situaciones donde necesitara reaccionar rápidamente para mantenerme a flote.
Vanessa conocía cada una de esas advertencias.
Había conducido conmigo a una de mis consultas de rehabilitación. Incluso me había visto temblar mientras intentaba levantar una pesa de menos de un kilo.
Y, aun así, acababa de empujarme con las dos manos hacia la parte profunda de la alberca.
—Apenas la toqué —insistió, mirando a los invitados como si esperara que todos le dieran la razón—. Estaba parada junto al agua. ¿Cómo iba a imaginarme que se pondría así?
Uno de los hombres que me había sacado de la alberca se puso de pie.
—La empujaste bastante fuerte.
—¡Fue un juego!
—No parecía un juego —respondió él.
Vanessa abrió la boca para contestarle.
Entonces escuché una voz masculina detrás de ella.
Tranquila. Grave. Inconfundiblemente furiosa, aunque no necesitaba elevar el volumen.
—Usaste las dos manos.
Mi hermana se quedó inmóvil.
Yo también.
Daniel Robles, su prometido, estaba a varios pasos de distancia. Todavía sostenía el vaso que había llevado al patio, pero ya no miraba a ninguno de los invitados.
Miraba a Vanessa.
El hombre con el que ella se casaría al día siguiente. El hombre cuya familia había organizado aquella elegante cena en un hotel de Puerto Vallarta. El hombre a quien Vanessa llevaba meses describiendo como el mejor partido que podía haber conseguido.
Daniel no estaba gritando.
Y eso, de alguna manera, me asustó más.
Vanessa compuso una sonrisa.
—Daniel, amor, no empieces.
—Te vi empujarla.
—Fue jugando.
—Ella no podía defenderse.
—Sabe nadar.
Daniel apretó la mandíbula.
—Anoche nos dijo que todavía no podía usar normalmente el brazo derecho.
Vanessa soltó una risita.
—Ay, por favor. Emilia exagera todo.
Aquella frase me dolió casi tanto como el hombro.
Veinte minutos antes, nuestra tía Carolina me había preguntado cómo iba mi recuperación. Yo había respondido con sinceridad que estaba avanzando, aunque seguía sintiendo dolor algunos días.
Vanessa había interrumpido antes de que pudiera terminar.
«Con ella todo es una tragedia. Cualquiera diría que sobrevivió a una guerra».
Varios invitados habían bajado la mirada.
Yo había fingido que no me importaba.
Era una experta en hacer eso.
Pero ahora, mientras intentaba recuperar el aliento, vi cómo mi hermana utilizaba exactamente la misma sonrisa para convertir una agresión en un chiste.
—Necesito un médico —conseguí decir.
La voz me salió débil.
Vanessa puso los ojos en blanco.
—Ya estás hablando. ¿Ves? Estás perfectamente.
Daniel dejó su vaso sobre una mesa y se quitó el saco.
—Cállate, Vanessa.
Ella se quedó boquiabierta.
—¿Qué dijiste?
—Que te calles.
Nunca había escuchado a Daniel hablarle así.
Vanessa se acercó a él, indignada.
—¿Vas a humillarme delante de todos por esto?
—Tú la empujaste delante de todos.
—¡Es mi hermana!
—Precisamente.
Daniel se volvió hacia uno de los empleados del hotel y le pidió que llamara a una ambulancia. Después se arrodilló a mi lado, procurando no tocarme el hombro.
—Emilia, mírame. ¿Puedes sentir los dedos?
Intenté moverlos.
El pulgar respondió apenas. Los otros dedos también se movieron, pero la sensación era extraña, como si mi mano perteneciera a otra persona.
—Sí —susurré—. Pero me duele muchísimo.
—No muevas el brazo. Ya viene ayuda.
Traté de asentir.
El miedo me estaba llegando tarde, como una ola que se retiraba para regresar con más fuerza.
Había tragado agua. Mi ropa pesaba demasiado. No sabía cuánto tiempo había permanecido debajo de la superficie, intentando impulsarme hacia arriba con un brazo que no respondía.
Y lo peor era que, durante unos segundos, había creído que iba a morir.
No por el accidente.
No por una enfermedad.
Sino porque mi propia hermana decidió que mi limitación física era una oportunidad para divertirse.
—No era para tanto —murmuró Vanessa.
Daniel levantó la mirada hacia ella.
—¿Eso te dices para poder dormir por las noches?
Ella lo miró como si acabara de abofetearla.
A nuestro alrededor, los invitados habían dejado de fingir que no pasaba nada. La música seguía sonando desde el salón, pero nadie parecía escucharla.
Mi madre, Patricia, apareció finalmente entre las personas reunidas alrededor de la alberca.
—¿Qué sucedió?
Vanessa corrió hacia ella.
—¡Mamá, Emilia hizo una escena horrible! Se cayó al agua y todos están actuando como si yo hubiera querido matarla.
Mi madre miró mi vestido empapado, la toalla que me cubría y mi brazo inmóvil.
Por un instante pensé que se arrodillaría a mi lado.
Que me preguntaría si estaba bien.
Que, aunque fuera una sola vez, me elegiría a mí.
Pero volvió la mirada hacia Vanessa.
—Hija, ¿qué hiciste?
No era una pregunta para descubrir la verdad.
Era una advertencia.
Vanessa comenzó a llorar inmediatamente.
—Estábamos bromeando. Yo no sabía que iba a reaccionar así.
—Sí lo sabías —dijo Daniel.
Mi madre lo fulminó con la mirada.
—Daniel, esto es un asunto familiar.
—No cuando alguien necesita una ambulancia.
—No tienes por qué hablarle así a Vanessa en vísperas de su boda.
Daniel señaló la alberca.
—¿Y ella sí tenía derecho a hacerle eso a Emilia?
Mi madre apretó los labios.
Yo conocía ese gesto. Significaba que ya había decidido a quién culparía cuando todo terminara.
A mí.
Porque era más fácil pedirme que guardara silencio que admitir que su hija favorita acababa de poner en peligro a su propia hermana.
Los paramédicos llegaron pocos minutos después. Me colocaron un soporte para inmovilizar el hombro y me hicieron varias preguntas. Uno de ellos me pidió que no intentara levantar el brazo.
—¿Tiene antecedentes de lesión en esta zona?
—Sí. Una cirugía hace tres meses.
El paramédico intercambió una mirada con su compañero.
—Vamos a trasladarla para que la revisen.
Vanessa se acercó mientras me preparaban para subir a la camilla.
—Emilia, no vas a hacer una denuncia por esto, ¿verdad?
La miré.
Ni siquiera preguntó si tenía miedo.
Ni siquiera preguntó si podía mover los dedos.
Lo único que le preocupaba era lo que yo haría después.
—Acabo de salir de una alberca sin poder usar un brazo —respondí—. ¿De verdad eso es lo que te preocupa?
—No empieces con tus dramas.
Daniel se interpuso entre las dos.
—Aléjate de ella.
Vanessa retrocedió, pero no antes de lanzarme una mirada que reconocí de inmediato.
La había visto muchas veces cuando éramos niñas, después de que ella rompía algo mío y esperaba que yo guardara silencio.
Era la mirada que me decía que, si contaba la verdad, me arrepentiría.
La puerta de la ambulancia se cerró.
Mientras nos alejábamos del hotel, Daniel subió a la parte delantera después de avisar que me acompañaría. Mi madre y Vanessa se quedaron atrás.
No me sorprendió.
Lo que sí me sorprendió fue que, minutos después, Daniel recibiera una llamada y contestara con el altavoz activado.
La voz de Vanessa llenó el vehículo.
—Daniel, tenemos que hablar antes de que lleguen tus papás.
Él no respondió.
—Escúchame. Lo de Emilia fue un accidente. Si esto se hace público, mi boda se va a convertir en un circo.
Daniel cerró los ojos un instante.
—¿Estás escuchando lo que dices?
—Estoy tratando de salvar nuestro día.
—¿Nuestro día? Vanessa, acabo de verte empujar a una mujer lesionada al agua.
—¡Es mi hermana y está bien!
Yo apreté la toalla alrededor de mi cuerpo.
Daniel miró hacia donde yo estaba acostada y terminó la llamada sin despedirse.
En el hospital, después de las radiografías y de una revisión neurológica, el médico me explicó que no parecía haber una nueva fractura, pero que necesitaba estudios adicionales para descartar daños en los tejidos y una posible agravación de la lesión nerviosa.
La noticia me dejó sin fuerzas.
Otra vez consultas.
Otra vez ejercicios.
Otra vez la posibilidad de comenzar desde cero.
Cuando por fin me dejaron descansar, Daniel estaba sentado junto a la cama, con la cabeza inclinada y las manos entrelazadas.
—Lo siento —dijo.
Lo miré con sorpresa.
—Tú no me empujaste.
—Pero voy a casarme con la persona que lo hizo.
No supe qué contestar.
Un empleado del hotel apareció en la puerta para preguntarme si me encontraba lo suficientemente bien como para hablar. Llevaba una tableta en las manos y parecía incómodo.
—Señorita Emilia, lamento molestarla. Seguridad necesita confirmar un detalle sobre lo ocurrido.
Daniel se puso de pie.
—¿Qué detalle?
El empleado respiró hondo.
—La zona de la alberca está cubierta por cámaras de seguridad. Revisamos la grabación porque uno de nuestros huéspedes reportó el incidente.
Sentí que el estómago se me encogía.
—¿Y qué muestra? —pregunté.
El hombre bajó la mirada hacia la tableta.
—Muestra que su hermana se acercó a usted antes de empujarla. También muestra que usted intentó apartarse.
Daniel permaneció inmóvil.
El empleado vaciló antes de añadir:
—Hay algo más. Antes de que la empujara, la señorita Vanessa miró directamente hacia una de las cámaras.
Mi garganta se secó.
—¿Está diciendo que sabía que la estaban grabando?
—No podemos saber lo que pensaba —respondió con cuidado—. Pero hay un detalle que nos parece importante.
Giró la tableta para que pudiéramos verla.
En la pantalla, Vanessa aparecía junto al borde de la alberca. Yo estaba a su lado, con mi brazo derecho pegado al cuerpo.
Ella se inclinaba hacia mí.
Y aunque el video no tenía sonido, su expresión era tan clara que sentí un escalofrío.
No parecía sorprendida.
No parecía divertida.
Parecía estar esperando algo.
Daniel acercó una mano a la pantalla, sin tocarla.
—¿Podría enviarnos una copia?
—Por supuesto. Seguridad conservará el archivo original.
El empleado salió de la habitación.
Yo seguí mirando la imagen congelada de mi hermana.
Entonces recordé algo que había pasado unos minutos antes del empujón.
Vanessa me había pedido que la acompañara a un costado de la alberca para enseñarme algo en su teléfono. Me había preguntado si mi brazo ya estaba mejor y, cuando respondí que todavía me dolía, se rio.
Yo creí que simplemente quería presumirme una foto de su boda.
Nunca imaginé que estuviera preparando algo más.
Daniel se sentó de nuevo, pero ya no parecía un hombre a punto de casarse.
Parecía alguien que acababa de descubrir que no conocía a la mujer con la que había compartido su vida.
—Emilia —dijo en voz baja—, necesito preguntarte algo.
Lo miré.
—¿Qué cosa?
Daniel sacó su teléfono, abrió una conversación y me mostró un mensaje que Vanessa le había enviado esa misma mañana.
El texto era breve.
«Mañana todo va a salir como lo planeé. Solo necesito que Emilia deje de meterse donde no la llaman».
Sentí que la sangre se me helaba.
—¿Qué quiso decir con eso? —pregunté.
Daniel no apartó los ojos de la pantalla.
—Eso es lo que voy a averiguar.
Y justo entonces, mi celular vibró sobre la mesita de noche.
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Era un mensaje de mi hermana.
«Más te vale recordar que mañana es mi boda. No arruines mi vida por una tontería».
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