Chapter 4: El nombre que apareció en los documentos pertenecía a la persona que mi madre más confiaba
El nombre que aparecía al final del documento me hizo sentir que el suelo desaparecía bajo mis pies: Teresa Molina, la mujer que había trabajado para mi familia durante casi veinte años y que había sido como una segunda madre para mí.
Mi padre permaneció de pie junto a la cama, sosteniendo las hojas con tanta fuerza que las esquinas comenzaron a doblarse.
—No puede ser ella —murmuré—. Teresa estuvo con mamá hasta el último día.
Teresa había llegado a nuestra casa cuando yo tenía apenas seis años. Era quien me preparaba chocolate caliente cuando enfermaba, quien me peinaba para las fiestas escolares y quien se sentaba conmigo en la cocina cuando extrañaba a mi madre.
Después del fallecimiento de mamá, fue ella quien me ayudó a ordenar sus pertenencias.
También fue quien me acompañó cuando firmé los primeros documentos de la herencia.
—Papá, Teresa nunca nos haría algo así.
Ricardo dejó las hojas sobre la mesa.
—No sabemos si participó en un delito. Su nombre aparece como testigo de una entrega de documentos. Eso es todo lo que podemos afirmar por ahora.
—¿Y si alguien utilizó su nombre?
—También es posible.
Quería creerle.
Necesitaba creerle.
Si Teresa nos había traicionado, entonces tendría que cuestionar recuerdos que siempre había considerado seguros.
Mi padre llamó al abogado y le pidió que verificara la firma, la fecha y el registro de acceso al expediente. Después guardó el documento en una carpeta y me aconsejó descansar.
Pero aquella noche no pude dormir.
Cada vez que cerraba los ojos, veía a Damon detrás de los barrotes de la caseta, a Lacey con mi anillo y a Teresa sentada junto a mi madre, sosteniéndole la mano durante sus últimos días.
A la mañana siguiente, mi padre entró en la habitación con dos tazas de café y un plato de pan tostado.
—El abogado encontró una dirección donde Teresa recibe correspondencia —me dijo—. No está en la ciudad. Se mudó hace aproximadamente un año.
—¿Por qué nunca nos lo dijo?
—Eso es precisamente lo que vamos a preguntarle.
Me incorporé lentamente.
—Quiero hablar con ella.
Mi padre frunció el ceño.
—Todavía estás recuperándote. Podemos pedirle que venga.
—No, papá. Si sabe algo sobre los documentos, quiero escucharla de frente.
Me miró durante varios segundos y finalmente asintió.
—Está bien. Pero no iremos solos. Mi abogado nos acompañará.
Dos horas después, viajábamos hacia una pequeña localidad a las afueras de la ciudad. El paisaje estaba cubierto de árboles y casas bajas, muy distinto de las avenidas donde yo había pasado la mayor parte de mi vida.
La dirección nos condujo hasta una vivienda modesta, pintada de azul, con macetas de geranios junto a la entrada.
Mi padre tocó el timbre.
Nadie respondió.
Volvió a tocar.
Finalmente, una mujer abrió la puerta.
Era Teresa.
Tenía el cabello más blanco de lo que recordaba y el rostro cansado. Cuando me vio, se llevó una mano al pecho.
—¡Elena!
Su voz se quebró.
Yo quise abrazarla, pero algo me detuvo.
—Necesito preguntarte unas cosas, Teresa.
Ella miró a mi padre y luego al abogado.
Su expresión cambió.
—Pasen, por favor.
Nos condujo a una sala pequeña. Sobre una mesa había fotografías familiares, una máquina de coser y una caja de medicamentos.
Me senté frente a ella.
—Tu nombre aparece en un documento relacionado con la venta de la casa de mi mamá.
Teresa cerró los ojos.
No preguntó de qué documento hablaba.
No fingió desconocimiento.
Simplemente comenzó a llorar.
—Perdóname, mi niña.
Sentí que el corazón me golpeaba las costillas.
—¿Qué hiciste?
—Yo no quería que llegara tan lejos.
Mi padre se puso de pie.
—Teresa, necesitamos que seas precisa. ¿Qué documentos entregaste y a quién?
Ella se secó las lágrimas con un pañuelo.
—Hace un año, Damon vino a verme. Me dijo que Elena estaba pasando por problemas económicos y que necesitaba recuperar unos papeles antiguos de su mamá.
—¿Y se los diste? —pregunté.
Teresa asintió.
—Me enseñó una autorización con tu firma. Dijo que tú se la habías entregado.
—Yo nunca firmé nada para él.
—Lo sé ahora.
Su respuesta me dolió más de lo que esperaba.
—¿Cómo pudiste creerle?
Teresa bajó la cabeza.
—Me dijo que, si no lo ayudaba, tú perderías la casa. Me enseñó estados de cuenta y unas cartas que parecían demostrar que debías mucho dinero. Yo no entendía de asuntos legales. Me asusté.
Mi padre cruzó los brazos.
—¿Qué documentos le entregó exactamente?
—Copias de las escrituras, algunos papeles de la herencia y una carpeta que tu madre guardaba en su despacho.
Me quedé helada.
La carpeta.
Recordaba aquella carpeta de cuero café. Mi madre solía guardarla en el cajón inferior de su escritorio y me había dicho que contenía documentos importantes para proteger la casa.
Después de su muerte, yo había confiado en Teresa para organizar sus pertenencias.
—¿Qué había dentro? —pregunté.
—No lo sé con certeza. Nunca la abrí.
—¿Y por qué no me dijiste nada?
Teresa comenzó a temblar.
—Porque después Damon me llamó y me dijo que todo estaba resuelto. Me pidió que no hablara de los documentos porque quería evitarte preocupaciones. Luego me ofreció dinero para que me mudara y empezara de nuevo.
Mi padre la miró con dureza.
—¿Cuánto dinero?
—Ciento veinte mil pesos.
El silencio se apoderó de la sala.
Yo conocía a Teresa. Sabía que había vivido con dificultades económicas durante años, pero jamás había imaginado que aceptaría semejante cantidad a cambio de algo relacionado con mi madre.
—¿Te pagó por entregarle los documentos? —pregunté.
Ella asintió, llorando.
—Al principio pensé que era un préstamo. Después comprendí que no quería que siguiera cerca de ustedes. Cuando intenté devolverle el dinero, me amenazó.
—¿Con qué?
Teresa se levantó y fue hasta un pequeño escritorio.
Sacó un sobre amarillo de uno de los cajones.
—Con esto.
Dentro había varias fotografías.
En una aparecía Teresa entrando al despacho de mi madre. En otra, salía de la casa con una carpeta en las manos.
Había también copias de mensajes impresos.
Uno decía: «Recuerda que tú entregaste los documentos voluntariamente. Si hablas, serás la única responsable».
Me llevé una mano a la boca.
Damon no solo había manipulado a Teresa.
También había preparado una forma de culparla si algo salía mal.
Mi padre tomó las fotografías y se las entregó al abogado.
—Vamos a conservar esto como evidencia.
Teresa se acercó a mí.
—Elena, sé que no merezco tu perdón. Pero necesito que sepas que tu mamá me hizo prometer que siempre cuidaría de ti.
Retrocedí un poco.
—Y aun así entregaste sus documentos a mi esposo.
Teresa dejó caer los hombros.
—Sí.
No intentó justificarse más.
Aquello, de alguna manera, me permitió escucharla sin sentir que me estaba mintiendo otra vez.
—¿Sabes qué hizo Damon con la carpeta? —pregunté.
Teresa negó con la cabeza.
—No. Pero recuerdo que, cuando vino a buscarla, hizo una llamada desde el automóvil. Habló de una notaría y de alguien que podía conseguirle copias certificadas.
El abogado intervino.
—¿Recuerda el nombre de la notaría?
Teresa se quedó pensando.
—Creo que estaba en la avenida Reforma. El nombre tenía algo que ver con un apellido… Salgado, tal vez.
El abogado anotó el dato.
Mi padre se inclinó hacia mí.
—Hemos avanzado mucho por hoy. Necesitas descansar.
Asentí, aunque mi mente seguía trabajando.
Antes de marcharnos, Teresa me tomó suavemente de la mano.
—Hay algo más que debo decirte.
La miré.
—Cuando Damon me pidió los documentos, no vino solo. Lo acompañaba Lacey.
Sentí que el estómago se me cerraba.
—¿Estás segura?
—Completamente. Ella se quedó en el automóvil, pero la vi por la ventana. Cuando Damon regresó, discutieron. Lacey le dijo que no debían tardar demasiado porque tú empezarías a hacer preguntas.
Mi padre intercambió una mirada con el abogado.
La traición ya no parecía una sospecha aislada.
Era una cadena de decisiones.
Y cada nueva pieza demostraba que Damon y Lacey habían tenido tiempo de sobra para planearlo todo.
Al regresar a casa de mi padre, recibimos una llamada del banco. El departamento de seguridad había identificado movimientos que no coincidían con mi historial habitual y solicitaba una declaración formal.
Acepté acudir con el abogado.
Durante la entrevista, una empleada me mostró una solicitud de transferencia que llevaba mi firma digital.
La cantidad superaba los dos millones de pesos.
El dinero se había enviado a una empresa que no reconocía.
—Yo nunca autoricé esto —dije.
La empleada asintió.
—Por eso estamos investigándolo. La operación quedó marcada porque se realizó desde un dispositivo que no coincide con el que usted suele utilizar.
El abogado pidió una copia del registro.
Al revisar los datos, mi padre frunció el ceño.
—¿Qué sucede? —pregunté.
Señaló la dirección vinculada con la empresa receptora.
Era una oficina ubicada en el mismo edificio donde Damon tenía registrada una de sus compañías.
Me quedé mirando la pantalla.
Dos millones de pesos.
Mi firma falsificada.
Una empresa relacionada con mi esposo.
Ya no se trataba de una simple disputa familiar.
Al salir del banco, mi padre me acompañó hasta el automóvil.
—Vamos a detener cualquier operación pendiente y a entregar todos los registros a las autoridades.
—¿Y si el dinero ya desapareció?
—Entonces seguiremos el rastro. No vamos a detenernos porque alguien haya intentado hacerlo complicado.
Asentí.
Pero justo cuando iba a subir al automóvil, recibí una llamada de un número desconocido.
Contesté.
Una voz masculina habló con rapidez.
—Señora Elena, le llamo de parte de la notaría Salgado. Tenemos un documento que necesita revisar personalmente.
Me quedé inmóvil.
—¿Qué documento?
—Una declaración firmada por usted hace aproximadamente seis meses. Se relaciona con la administración de sus bienes y con una autorización otorgada a su esposo.
Sentí que el corazón me golpeaba con fuerza.
—Yo no firmé ninguna autorización.
Hubo una pausa.
—Señora, el documento contiene una firma certificada y el testimonio de una persona que estuvo presente durante la firma.
—¿Quién?
El hombre dudó antes de responder.
—Su hermanastra, la señora Lacey.
La llamada terminó unos segundos después.
Me quedé con el teléfono en la mano, incapaz de moverme.
Mi padre me observó.
—¿Qué pasó?
Le conté lo que acababa de escuchar.
Su expresión se endureció.
—Entonces iremos a esa notaría.
—Papá, si Lacey declaró que yo firmé algo que nunca vi, ¿qué más habrá dicho?
Él abrió la puerta del automóvil.
—Eso es lo que vamos a descubrir.
Pero mientras avanzábamos por la avenida, mi teléfono volvió a vibrar.
Esta vez era un mensaje de Lacey.
«Deja de investigar, Elena. Si sigues buscando, todos sabrán lo que hiciste antes de casarte con Damon».
Debajo había una fotografía.
Era una imagen antigua de mi madre, sentada en su despacho, junto a una mujer cuyo rostro reconocí inmediatamente.
Mi madre no estaba sola.
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A su lado aparecía Lacey, mucho más joven, sosteniendo un sobre.
Y detrás de ellas, casi fuera del encuadre, se veía a un hombre que yo creía que nunca había conocido a mi familia.
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