Chapter 9: El regreso del hombre que todos creían perdido
Martha no pudo dormir después de ver la fotografía.
La tenía sobre la mesa.
La miraba una y otra vez.
Era Frank.
Más viejo.
Con algunas canas.
Pero era él.
El hombre de sus recuerdos.
El hombre que había amado.
El hombre que todos le dijeron que debía olvidar.
Wade estaba sentado frente a ella.
Tampoco había dormido.
—No sé cómo procesar esto.
Martha acarició la fotografía.
—Yo sí.
Wade la miró.
—¿Cómo?
Ella respiró profundamente.
—Porque siempre supe que estaba vivo.
Wade sonrió con tristeza.
—¿Nunca dejaste de creer?
—No.
Martha miró la ventana.
—La gente decía que estaba loca.
Hizo una pausa.
—Pero una esposa conoce la diferencia entre alguien que se fue y alguien al que le arrebataron la oportunidad de volver.
Leo permanecía en silencio.
Finalmente habló.
—Frank me pidió que protegiera algo.
Wade volteó.
—¿Qué?
Leo sacó una pequeña tarjeta.
—Un lugar.
Martha la tomó.
Había una dirección.
Pero esta vez no estaba en Nevada.
Era en Arizona.
—¿Dónde está esto?
Leo respondió:
—Un taller viejo.
Wade miró la dirección.
—¿Por qué ahí?
Leo miró a Martha.
—Porque Frank dijo que si algún día necesitaba volver, ese sería el lugar.
Martha se levantó.
—Vamos.
Wade la detuvo.
—Martha, podría ser peligroso.
Ella lo miró.
—Wade, esperé treinta años.
Tomó su abrigo.
—No voy a esperar un día más.
El viejo taller estaba cerrado.
La pintura del letrero estaba casi desaparecida.
Pero la puerta seguía intacta.
Wade encontró una entrada lateral.
Dentro había herramientas antiguas.
Fotos.
Piezas de motocicletas.
Y una caja de madera.
Martha se acercó lentamente.
Sobre la caja había una frase grabada.
“Para Martha”.
Sus manos comenzaron a temblar.
—Es él.
Abrió la caja.
Dentro había cartas.
Decenas de cartas.
Todas con su nombre.
Martha tomó la primera.
La fecha era de hacía veintinueve años.
La abrió.
“Martha:
Si tienes esto, significa que algo salió mal.
Nunca quise alejarme de ti.
Nunca quise que pensaras que te abandoné.
Pero había personas que podían destruir todo lo que amábamos.
Tuve que irme para protegerte”.
Martha cerró los ojos.
Las lágrimas cayeron sobre el papel.
Frank había escrito su nombre.
Frank había pensado en ella.
Todos esos años.
Wade encontró otra carta.
—Hay más.
Pero antes de abrirla, escucharon un sonido afuera.
Un vehículo.
Alguien había llegado.
Wade apagó la luz.
Todos quedaron en silencio.
Una puerta del taller se abrió.
Pasos lentos entraron.
Martha apretó las cartas contra su pecho.
Entonces una voz habló desde la oscuridad.
Una voz que ella había esperado durante treinta años.
—Martha.
Su corazón se detuvo.
No por miedo.
Por reconocimiento.
Porque incluso después de tanto tiempo…
ella conocía esa voz.
Wade susurró:
—No puede ser.
La figura salió lentamente de las sombras.
Era un hombre mayor.
Con el rostro marcado por los años.
Pero con los mismos ojos que ella recordaba.
Los ojos de Frank Bell.
Martha no pudo moverse.
No pudo hablar.
Frank la miró.
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Y con lágrimas en los ojos dijo:
—Perdóname por tardar tanto en volver.
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